Η ιστορική ανακοίνωση της περασμένης εβδομάδας από το HHS και τον Πρόεδρο Τραμπ που συνδέει τη χρήση του Tylenol με την επιδημία αυτισμού αναζωπύρωσε τις μακροχρόνιες ανησυχίες για την τοξικότητα του Tylenol. Για δεκαετίες, η εστίαση ήταν στη βλάβη του ήπατος και στις τυχαίες υπερβολικές δόσεις. Αλλά η βαθύτερη ιστορία – αυτή που εξακολουθεί να κρύβεται σε κοινή θέα – είναι πιο ανησυχητική: ακόμη και μια μόνο δόση ακεταμινοφαίνης (το δραστικό συστατικό του Tylenol) αμβλύνει μετρήσιμα την ανθρώπινη ενσυναίσθηση, αμβλύνει τα θετικά συναισθήματα και αυξάνει τη συμπεριφορά ανάληψης κινδύνου.
Αυτό δεν είναι μόνο θέμα προσωπικής υγείας. Είναι μια κοινωνική και πνευματική κρίση. Εάν το ένα τέταρτο των ενηλίκων των ΗΠΑ λαμβάνουν Tylenol εβδομαδιαίως, μπορεί να θεραπεύουμε τη συλλογική μας ικανότητα για συμπόνια.
Η έρευνα που αλλάζει τα πάντα
1. Το Tylenol αμβλύνει τα συναισθήματα—Καλά και Κακά
Σε μια μελέτη ορόσημο του 2015 στο Psychological Science, με τίτλο «Over-the-Counter Relief From Pains and Pleasures Alike», ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο έδωσαν σε υγιείς ενήλικες 1.000 mg ακεταμινοφαίνης (Tylenol) και στη συνέχεια τους εξέθεσαν σε συναισθηματικά φορτισμένες εικόνες – που κυμαίνονται από ενοχλητικές έως αναζωογονητικές.
Το αποτέλεσμα ήταν ξεκάθαρο:
Οι ενοχλητικές εικόνες βαθμολογήθηκαν λιγώτερο αρνητικά.
Οι αναζωογονητικές εικόνες βαθμολογήθηκαν λιγώτερο θετικά.
Σε γενικές γραμμές, οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι ένοιωθαν λιγώτερη συναισθηματική διέγερση, ακόμη και όταν έβλεπαν τα πιο ακραία ερεθίσματα.
Η έρευνα του εγκεφάλου βοηθά να εξηγηθεί γιατί: η ακεταμινοφαίνη μειώνει τη δραστηριότητα στην πρόσθια νησίδα και στον πρόσθιο φλοιό του προσαγωγίου – περιοχές που είναι υπεύθυνες για την επεξεργασία τόσο του σωματικού πόνου όσο και του συναισθηματικού συντονισμού. Αυτά είναι τα ίδια κυκλώματα που μας επιτρέπουν να νιώθουμε ενσυναίσθηση και να συγκινούμαστε από χαρά, δέος ή λύπη703262.
Οι συγγραφείς κατέληξαν:
«Η ακεταμινοφαίνη εξασθενεί τις αξιολογήσεις και τις συναισθηματικές αντιδράσεις των ατόμων σε αρνητικά και θετικά ερεθίσματα… Αντί να χαρακτηρίζεται απλώς ως αναλγητικό, η ακεταμινοφαίνη θα μπορούσε να περιγραφεί καλύτερα ως ανακουφιστικό συναισθημάτων για όλες τις χρήσεις».
2. Το Tylenol μειώνει την ενσυναίσθηση για τα βάσανα των άλλων
Το 2016, ερευνητές στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο δημοσίευσαν μια μελέτη Κοινωνικής Γνωστικής και Συναισθηματικής Νευροεπιστήμης με τίτλο «Από το παυσίπονο στον δολοφόνο της ενσυναίσθησης» (Mischkowski, Crocker, & Way, 2016). Οι συμμετέχοντες που έλαβαν μια τυπική δόση 1.000 mg ακεταμινοφαίνης εμφάνισαν σημαντικά μειωμένη ενσυναίσθηση όταν διάβασαν σενάρια ατόμων που βιώνουν κοινωνικό ή σωματικό πόνο σε σύγκριση με εκείνους που έλαβαν εικονικό φάρμακο.
Η νευροαπεικόνιση εξήγησε γιατί: η ακεταμινοφαίνη μείωσε τη δραστηριότητα στην πρόσθια νησίδα και στον πρόσθιο φλοιό του προσαγωγίου – τις ίδιες περιοχές του εγκεφάλου που πυροδοτούνται όταν βιώνουμε σωματικό πόνο οι ίδιοι και όταν συμπάσχουμε με τον πόνο των άλλων. Στην πραγματικότητα, το Tylenol αμβλύνει το κοινό κύκλωμα συμπόνιας.
Η ιστορία δεν τελείωσε εκεί. Το 2019, μια άλλη μελέτη στο Frontiers in Psychology επιβεβαίωσε την επίδραση της θετικής ενσυναίσθησης – την ικανότητά μας να μοιραζόμαστε την ευτυχία των άλλων (Randles, Harms, & Finn, 2019). Μετά τη λήψη ακεταμινοφαίνης, οι συμμετέχοντες ανέφεραν λιγώτερη χαρά όταν άκουγαν για τις θετικές εμπειρίες των άλλων. Οι ερευνητές προειδοποίησαν:
«Η ακεταμινοφαίνη μειώνει τη συναισθηματική αντιδραστικότητα στις θετικές εμπειρίες των άλλων. Επειδή η θετική ενσυναίσθηση αποτελεί τη βάση της προκοινωνικής συμπεριφοράς, αυτό εγείρει ανησυχία για τον κοινωνικό αντίκτυπο της υπερβολικής χρήσης ακεταμινοφαίνης».
Το συμπέρασμα: Το Tylenol δεν απαλύνει απλώς τον πονοκέφαλό σας – κόβει αθόρυβα τις νευρικές γέφυρες της ανθρώπινης σύνδεσης, αμβλύνοντας τόσο την ευαισθησία μας στον πόνο όσο και την ικανότητά μας να γιορτάζουμε τη χαρά με τους άλλους.
3. Το Tylenol αυξάνει την ανάληψη κινδύνων
Το 2020, ο Baldwin Way και οι συνεργάτες του στο Ohio State δημοσίευσαν μια εργασίαSocial Cognitive and Affective Neuroscience που δείχνει ότι η ακεταμινοφαίνη (Tylenol) όχι μόνο αμβλύνει την ενσυναίσθηση αλλά αλλάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τον κίνδυνο.
Σε μια σειρά πειραμάτων:
189 φοιτητές έλαβαν τυχαία είτε 1.000 mg ακεταμινοφαίνης είτε εικονικό φάρμακο. Στη συνέχεια αξιολόγησαν τον κίνδυνο δραστηριοτήτων όπως το bungee jumping, το περπάτημα μόνοι τη νύχτα σε μη ασφαλείς περιοχές ή το σεξ χωρίς προστασία.
Όσοι είχαν πάρει ακεταμινοφαίνη έκριναν σταθερά αυτές τις συμπεριφορές ως λιγώτερο επικίνδυνες.
Σε ένα δεύτερο τεστ, 545 φοιτητές πραγματοποίησαν την «εργασία αναλογικού κινδύνου μπαλονιού», όπου οι συμμετέχοντες φουσκώνουν ένα εικονικό μπαλόνι για να κερδίσουν χρήματα, γνωρίζοντας ότι μπορεί να σκάσει. Η ομάδα Tylenol φούσκωσε τα μπαλόνια σημαντικά περισσότερες φορές, με αποτέλεσμα περισσότερες εκρήξεις και περισσότερες απώλειες – σαφής απόδειξη του αμβλύ φόβου για αρνητικές συνέπειες
Ο μηχανισμός φαίνεται να αντικατοπτρίζει τις συναισθηματικές επιδράσεις της ακεταμινοφαίνης: αμβλύνοντας το αρνητικό αποτέλεσμα, το φάρμακο αμβλύνει επίσης τα σήματα άγχους που συνήθως περιορίζουν την επικίνδυνη συμπεριφορά.
Η κλίμακα της έκθεσης είναι συγκλονιστική. Περίπου 52 εκατομμύρια Αμερικανοί λαμβάνουν ακεταμινοφαίνη κάθε εβδομάδα. Ακόμη και μικρές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αξιολογούν τον κίνδυνο, που μεγεθύνονται σε μια τέτοια ευρεία χρήση, θα μπορούσαν να κυματίσουν στην κοινωνία – επηρεάζοντας αποφάσεις από την υγεία και την ασφάλεια έως τα οικονομικά, τις σχέσεις και όχι μόνο.
Το συμπέρασμα: Το Tylenol δεν αμβλύνει απλώς τον πόνο και την ενσυναίσθηση. Μπορεί να γείρει την ίδια τη ζυγαριά της κρίσης, κάνοντας τις επικίνδυνες επιλογές να φαίνονται λιγότερο απειλητικές. Πολλαπλασιάστε το με εκατομμύρια καθημερινούς χρήστες και το «ασφαλές, καθημερινό παυσίπονο» γίνεται μια σιωπηλή δύναμη που αναδιαμορφώνει τη συλλογική συμπεριφορά.
Οι αριθμοί δεν λένε ψέμματα
Το 1/4 των Αμερικανών ενηλίκων χρησιμοποιούν το Tylenol εβδομαδιαίως.
600+ φάρμακα περιέχουν ακεταμινοφαίνη, από θεραπείες για το κρυολόγημα έως συνταγογραφούμενα οπιοειδή
110.000 τραυματισμοί και θάνατοι ετησίως συνδέονται με την ακεταμινοφαίνη
Η μείωση της ενσυναίσθησης είναι μετρήσιμη μετά από μία μόνο δόση
Αυτό δεν είναι μια περιθωριακή ανησυχία. Είναι μια κρίση δημόσιας υγείας με πνευματικές διαστάσεις.
Το βαθύτερο ερώτημα
Τι συμβαίνει σε μια κοινωνία όταν το πιο κοινό ναρκωτικό της αμβλύνει τη συμπόνια, αμβλύνει τη χαρά και τροφοδοτεί την απερίσκεπτη ανάληψη κινδύνων;
Δεν αντιμετωπίζουμε απλώς μια επιδημία ηπατικής τοξικότητας. Αντιμετωπίζουμε μια λεπτή επιδημία τοξικότητας ψυχής. Το Tylenol, μουδιάζει τον πόνο, μπορεί να μουδιάζει την ίδια την ανθρωπιά μας.
Ήρθε η ώρα να ρωτήσουμε: Αξίζει το κόστος της ευκολίας τη διάβρωση της ενσυναίσθησης;
Μάθετε περισσότερα για τους μακροχρόνιους κινδύνους του Tylenol στη σειρά μας παρακάτω:
Σπασμένη εμπιστοσύνη: Η συγκάλυψη του Tylenol που μπορεί να έχει βλάψει εκατομμύρια παιδιά
Διαβάστε, μοιραστείτε και σχολιάστε την ανάρτηση X που είναι αφιερωμένη σε αυτό το νήμα εδώ: https://x.com/sayerjigmi/status/1966659933694296412
