Ο καθηγητής έρευνας δημόσιας υγείας του Πανεπιστημίου Massey John Potter.

Φωτογραφία: Supplied

Είπε ότι ορισμένες εκτιμήσεις δείχνουν ότι έως και 400 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως – περίπου το πέντε τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού – έχουν Long Covid.

«Ουσιαστικά κάθε όργανο στο σώμα μας μπορεί να εμπλακεί στον Long Covid και μπορεί να επηρεάσει ανθρώπους όλων των ηλικιών, φύλων και εθνικοτήτων.

Μειώνει την ποιότητα ζωής και μπορεί να προκαλέσει απώλεια ικανότητας προς εργασία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σοβαρή αναπηρία. Αυτό είναι ένα μεγάλο βάρος ασθένειας για τις κοινότητές μας, το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και την οικονομία».

Η συν-συγγραφέας καθηγήτρια Amanda Kvalsvig από το Πανεπιστήμιο του Otago δήλωσε ότι τα παιδιά της Νέας Ζηλανδίας ήταν ιδιαίτερα εκτεθειμένα στον Covid-19.

«Γνωρίζουμε ότι η μόλυνση και η επαναμόλυνση, ακόμη και όταν είναι ήπια, συνδέεται με βλάβη κυττάρων και οργάνων που μπορεί να βλάψει τη μελλοντική υγεία τους. Πρέπει να γίνουν περισσότερα για την προστασία των παιδιών μας και το πρώτο βήμα είναι να διασφαλίσουμε ότι τα σχολεία μας είναι ασφαλή».

Η απάντηση της κυβέρνησης της Νέας Ζηλανδίας στο Long Covid ήταν «ανεπαρκής», δήλωσε ο συν-συγγραφέας καθηγητής Michael Baker του Πανεπιστημίου του Otago.

«Έχουμε όλα τα εργαλεία που χρειαζόμαστε για να προστατεύσουμε τους ανθρώπους από το Long Covid, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης αποδεδειγμένων μέτρων δημόσιας υγείας για τη μείωση της έκθεσης στον ιό όταν βρίσκονται σε εσωτερικούς χώρους και του τακτικού εμβολιασμού για τη μείωση της εξέλιξης σε Long Covid.

«Η κρίσιμη ανάγκη είναι η ηγεσία της κυβέρνησης, με μια συντονισμένη, τεκμηριωμένη στρατηγική που θα διαθέτει πόρους και θα εφαρμόζεται. Αυτή η αντίδραση θα έχει πολλά οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της πρόληψης άλλων αναπνευστικών λοιμώξεων, της βελτίωσης της ετοιμότητάς μας για πανδημίες, της προστασίας της υγείας και της διατήρησης της παραγωγικότητας».

Σε δήλωσή του στο RNZ, ο υπουργός Υγείας Simeon Brown δήλωσε ότι η διαχείριση του Covid-19 και του Long Covid γίνεται τώρα ως μέρος μιας αντιμετώπισης της υγειονομικής περίθαλψης «business as usual», με τον τομέα της πρωτοβάθμιας περίθαλψης να αναλαμβάνει σε μεγάλο βαθμό ηγετικό ρόλο στη φροντίδα των ασθενών.

«Γενικά, οι ασθενείς με Long Covid φροντίζονται με τον ίδιο τρόπο όπως τα άτομα με άλλες χρόνιες παθήσεις. Αυτό συμβαίνει σε μεγάλο βαθμό μέσω της πρωτοβάθμιας περίθαλψης, αλλά μπορούν να παραπεμφθούν σε εξειδικευμένη φροντίδα όταν απαιτείται.

Ο Brown δήλωσε ότι το Υπουργείο Υγείας συνέχισε να αναλαμβάνει ενημερώσεις αποδεικτικών στοιχείων, με την πιο πρόσφατη να αφορά τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζονται τα συμπτώματα στους ασθενείς.

«Αυτό γίνεται για να βοηθήσει τους κλινικούς γιατρούς στην αντιμετώπιση του περίπλοκου ζητήματος της διάγνωσης, καθώς δεν υπάρχει οριστική εξέταση για τη διάγνωση του Long Covid. Οι αξιωματούχοι έχουν ενημερώσει ότι θα με κρατούν ενήμερο με τα τελευταία στοιχεία σχετικά με το Long Covid και άλλες παθήσεις».