Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος. Αρχικά, ειπώθηκε: Αν θέλετε να εργαστείτε, θα χρειαστείτε ψηφιακή ταυτότητα. Υποτίθεται ότι πρόκειται για την ανάληψη δράσης κατά της παράνομης μετανάστευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, αυτό το επιχείρημα εξαφανίζεται γρήγορα και συζητούνται περαιτέρω «λειτουργίες» που θα μπορούσε να αναλάβει η ψηφιακή ταυτότητα, η «Brit Card».

Στο μέλλον, για παράδειγμα, η ψηφιακή ταυτότητα θα μπορούσε να γίνει προϋπόθεση για να επιτρέπεται στους νεαρούς επισκέπτες των παμπ να αγοράζουν μια μπύρα. Αυτή είναι μια τρέχουσα πρόταση. Η ψηφιακή ταυτότητα προορίζεται να αντικαταστήσει το «πλήθος φυσικών εγγράφων» που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για την απόδειξη της ηλικίας. Αυτή είναι η τελευταία πρόταση για τη χρήση της «Brit Card» και σίγουρα δεν θα είναι η τελευταία λειτουργία.

Αλλά τα σχέδια της κυβέρνησης αντιμετωπίζονται με τεράστια κριτική – το αν θα εφαρμοστούν εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο πολιτικής συζήτησης. Η βρετανική ταμπλόιντ αναφέρει επί του παρόντος τη διαμάχη:

Οι επικριτές προειδοποίησαν ότι η χρήση μιας κεντρικής ψηφιακής βάσης δεδομένων για την απόδειξη της ηλικίας θα μπορούσε να επιτρέψει στην κυβέρνηση να συλλέξει «παρεμβατικές» πληροφορίες για άτομα, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης των κινήσεών τους και των συνηθειών κατανάλωσης αλκοόλ.

Ο πρώην υπουργός του υπουργικού συμβουλίου των Τόρις, Σερ Γκάβιν Γουίλιαμσον, είπε ότι η ιδέα ήταν περαιτέρω απόδειξη ότι μια «προσέγγιση του Μεγάλου Αδελφού» οδηγεί την ατζέντα του Εργατικού Κόμματος γύρω από τις ψηφιακές ταυτότητες.

«Με κάθε νέα πληροφορία, γίνεται όλο και πιο σαφές ότι η εμβέλεια, το εύρος και οι παρεμβάσεις που σχεδιάζει η κυβέρνηση γίνονται όλο και μεγαλύτερες», είπε.

«Είτε είναι η κυβέρνηση που σας κυνηγάει στο δρόμο σας προς μια παμπ, παρακολουθεί τις αγορές σας ή πιθανώς παρακολουθεί τις κινήσεις σας, είναι βαθιά ανησυχητικό.

Τι σημαίνει η κυβέρνηση να παρακολουθεί πού αγοράζουν οι άνθρωποι μια μπύρα; Αυτό είναι παρεμβατικό και επικίνδυνο – η κυβέρνηση πρέπει να μείνει έξω από τις ζωές των ανθρώπων.

Τίποτα από αυτά δεν θα κάνει τίποτα ενάντια στην παράνομη εργασία – απλώς αυξάνει την παρέμβαση του κράτους στη ζωή των νομοταγών πολιτών».

Ο συντηρητικός βουλευτής Γκρεγκ Σμιθ προειδοποίησε ότι θα ήταν μόνο ένα «μικρό βήμα» εάν η κυβέρνηση δημιουργούσε μια βάση δεδομένων με πληροφορίες σχετικά με το πού ένα άτομο είχε χρησιμοποιήσει την ψηφιακή του ταυτότητα για να αγοράσει αλκοόλ ή τσιγάρα ή να στοιχηματίσει και οι αξιωματούχοι στη συνέχεια να δημιουργήσουν ένα προφίλ του τρόπου ζωής τους.

Προειδοποίησε ότι η υφέρπουσα επέκταση των εφαρμογών ψηφιακής ταυτότητας που προτείνουν οι υπουργοί θα μπορούσε να έχει «απαίσιες επιπτώσεις» στις πολιτικές ελευθερίες.

Το ακριβές πεδίο εφαρμογής των ψηφιακών δελτίων ταυτότητας παραμένει ασαφές. Οι υπουργοί ισχυρίζονται ότι το σχέδιο είναι απαραίτητο για την αντιμετώπιση της παράνομης εργασίας και έχουν υποσχεθεί να καταστήσουν τις ψηφιακές ταυτότητες προϋπόθεση για την ανάληψη εργασίας μέχρι τις επόμενες εκλογές.

Ωστόσο, έχουν ήδη επισημάνει ότι το σύστημα θα χρησιμοποιηθεί σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα στο μέλλον.

Μια αναφορά κατά των ψηφιακών δελτίων ταυτότητας που υπογράφηκε από σχεδόν τρία εκατομμύρια ανθρώπους απορρίφθηκε από τους υπουργούς. Υποσχέθηκαν να προχωρήσουν στην εισαγωγή τους μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Σε επίσημη ανακοίνωσή του, το Υπουργείο Επιστήμης, Καινοτομίας και Τεχνολογίας ανέφερε ότι το σύστημα θα γίνει τελικά η «κάρτα επιβίβασης στην κυβέρνηση» για τους πολίτες.

Το υπουργείο είπε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για πρόσβαση σε διάφορες δημόσιες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της αίτησης για κοινωνικές παροχές και της πληρωμής φόρων.

Προτάθηκε επίσης ότι οι ψηφιακές ταυτότητες θα μπορούσαν να απαιτηθούν για σκοπούς που σχετίζονται με την ηλικία, συμπεριλαμβανομένου του αλκοόλ.

«Επί του παρόντος, όταν χρησιμοποιούν δημόσιες υπηρεσίες, ξεκινούν μια νέα δουλειά ή, για παράδειγμα, αγοράζουν αλκοόλ, οι Βρετανοί πολίτες και κάτοικοι συχνά απαιτείται να παρέχουν μια σειρά φυσικών εγγράφων για να αποδείξουν την ταυτότητά τους ή ορισμένα στοιχεία για τον εαυτό τους», αναφέρει η απάντηση. «Αυτό είναι τόσο γραφειοκρατικό για το άτομο όσο και ευάλωτο σε κατάχρηση και απάτη».

Η Silkie Carlo, διευθύντρια της ομάδας πολιτικών δικαιωμάτων Big Brother Watch, δήλωσε: «Αυτό έχει όλα τα χαρακτηριστικά ενός πολύ εκτεταμένου συστήματος όπου ξαφνικά χρειαζόμαστε άδειες και ψηφιακή άδεια για να κάνουμε την καθημερινή μας ζωή».

Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ο ηγέτης του Reform UK, είπε ότι θα προτιμούσε να πάει στη φυλακή παρά να πάρει ψηφιακή ταυτότητα.

Είπε στο GB News: «Πριν το καταλάβετε, εάν δεν είστε εμβολιασμένοι, όλα τα ιατρικά δεδομένα αποθηκεύονται εκεί επειδή η κυβέρνηση πιστεύει ότι πρέπει να είστε και θα βρείτε τον εαυτό σας έναν πραγματικό πολίτη δεύτερης κατηγορίας.

Βρίσκω το όλο θέμα φρικτό. Δεν θα έχω ψηφιακή ταυτότητα. Βάλτε με στη φυλακή, κανένα πρόβλημα. Δεν πρόκειται να πάρω ψηφιακή ταυτότητα και είμαι πολύ σοβαρός γι’ αυτό».

Εικόνα Αριθμός 10, Ο Πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ φιλοξενεί τη συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου (54853523032), CC BY 4.0