Από τον Christopher Dummitt, 4 Σεπτεμβρίου 2024

Αυτό το φθινόπωρο, καθώς τα παιδιά και οι γονείς αναλογίζονται τους σωρούς μετρητών που πρόκειται να πληρώσουν για αυτό το πράγμα που ονομάζεται «πανεπιστημιακή εκπαίδευση», μπορεί να αναρωτιούνται αν τα πανεπιστήμια επιστρέφουν στην κανονικότητα.

Τα τελευταία χρόνια είδαμε έναν ηθικό πανικό αφύπνισης να ξεσπά στους κύκλους της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στον απόηχο της αμερικανικής φυλετικής πολιτικής του Black Lives Matter, του Ντόναλντ Τραμπ και της δικής μας υποτιθέμενης διαμάχης για τους μαζικούς τάφους, Kamloops.In. Η ευρύτερη κουλτούρα, το ‘woke’ φαίνεται τώρα να υποχωρεί κάπως.

Σίγουρα, στον offline κόσμο, όταν γυρίζεις το κεφάλι σου μακριά από την τελευταία επείγουσα κρίση στο “X” (πρώην Twitter) που όλοι θα έχουμε ξεχάσει μέχρι αύριο, οι θερμοκρασίες φαίνεται να πέφτουν. Οι Συντηρητικοί κυριαρχούν στις δημοσκοπήσεις στον Καναδά τον τελευταίο χρόνο και οι Δημοκρατικοί στις Ηνωμένες Πολιτείες υπό την Καμάλα Χάρρις προσπαθούν να παρουσιαστούν ως μια μέτρια έκρηξη λογικής.

Θα ήταν δελεαστικό να σκεφτεί κανείς ότι όλα επιστρέφουν στο φυσιολογικό. Ίσως έχουμε μάθει το μάθημά μας από την ηθική παραφροσύνη της υπόθεσης ότι οι δημόσιοι θεσμοί μας θα πρέπει να είναι μεγάφωνα που εκπέμπουν την τελευταία και πιο τρελλή νέα περιθωριακή αριστερή έννοια της δικαιοσύνης.

Δυστυχώς, πολλά πανεπιστήμια φαίνεται να έχουν χάσει αυτό το μάθημα. Δεν αποτελεί έκπληξη δεδομένου ότι τα πανεπιστήμια του Καναδά κατοικούνται από άτομα που προέρχονται από ένα πολύ στενό φάσμα πολιτικών απόψεων. Έτσι, ακόμη και όταν η ευρύτερη κουλτούρα μετριάζεται, στο τρυβλίο Petri που είναι ο κόσμος της καναδικής ακαδημαϊκής κοινότητας, οι αμφιλεγόμενες ιδέες που οι υπόλοιποι από εμάς εγκαταλείπουμε θεσμοθετούνται ως μια νέα κανονικότητα.

Καθώς οι φοιτητές επιστρέφουν στην πανεπιστημιούπολη αυτό το φθινόπωρο, θα τους υποδεχτούν σε ορισμένα πανεπιστήμια κάποιοι που φαίνεται να πιστεύουν ότι ο φυλετικός διαχωρισμός είναι στη μόδα. Τα πανεπιστήμια του Καναδά προσκαλούν τους μαύρους φοιτητές τους να έρθουν στην πανεπιστημιούπολη και να υποθέσουν ότι πιθανότατα θα έχουν κοινά πράγματα με εκείνους που τυχαίνει να έχουν το ίδιο χρώμα δέρματος. Το ίδιο ισχύει και για το φύλο και τον σεξουαλικό προσανατολισμό. Το προσωπικό και οι μαθητές οργανώνονται σε «ομάδες συγγένειας» προς το συμφέρον της υπεράσπισης της «ισότητας».

Τίποτα δεν πήγε ποτέ στραβά όταν οργανώνουμε κοινωνίες με φυλετικές γραμμές, σωστά; Και τι θα λέγατε να διασφαλίσετε ότι οι άνθρωποι έχουν ειδικά δωμάτια και χώρους μόνο για τα μέλη της δικής τους λεγόμενης φυλής;

Τα ίδια τα πανεπιστήμια διαφημίζουν τους ρόλους τους ως προωθητές  της δικαιοσύνης, λες και όλοι όσοι εμφανίζονται στην πανεπιστημιούπολη τους θα συμφωνήσουν για το τι σημαίνει αυτό. Αντί για την επιδίωξη της γνώσης, της πολιτικής συνείδησης ή της αριστείας, πολλά πανεπιστήμια φαίνεται να πιστεύουν ότι ο ρόλος της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης είναι να προωθήσει μια συγκεκριμένη ιδέα κοινωνικής δικαιοσύνης.

Ο Αμερικανός κριτικός τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και κοινωνικός ψυχολόγος Jonathan Haidt προειδοποίησε πριν από αρκετά χρόνια ότι τα πανεπιστήμια έπρεπε να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο ανταγωνιστικούς σκοπούς: δικαιοσύνη ή αλήθεια. Δεν μπορούμε να αγκαλιάσουμε και τα δύο. Αλλά ορισμένα πανεπιστήμια του Καναδά λένε στους φοιτητές το αντίθετο.

Οι πιο κραυγαλέες μορφές ‘woke’ πολιτικής στα πανεπιστήμια, ωστόσο, έρχονται στον τρόπο που προσλαμβάνουν. Και εκεί μπορούμε πραγματικά να δούμε τις διαστρεβλωμένες προτεραιότητες στη πράξη, με συστημικές πολιτικές διακρίσεις και διακρίσεις ταυτότητας γραμμένες στον ίδιο τον ιστό της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Τα πανεπιστήμια ήταν ήδη πολιτικοί μονόλιθοι που κατοικούνταν από αριστερούς στοχαστές – αλλά οι νέες πρακτικές κάνουν μια ήδη γελοία ανισόρροπη αγορά ακόμη πιο μονόπλευρη.

Οι αγγελίες εργασίας για ακαδημαϊκές θέσεις περιλαμβάνουν πλέον συνήθως ελάχιστα συγκαλυμμένα πολιτικά τεστ που, υπό το πρόσχημα της διαφορετικότητας, της ισότητας και της ένταξης (DEI), θα διασφαλίσουν ότι προσλαμβάνονται μόνο άτομα συγκεκριμένης πολιτικής πεποίθησης.

Οι υποψήφιοι καλούνται συνήθως να ορκιστούν πίστη στις ‘woke’ ιδέες της πολιτικής ταυτότητας, συμπεριλαμβάνοντας δηλώσεις DEI στις αιτήσεις τους. Εάν δεν έχετε τη σωστή ιδέα για το τι σημαίνει ισότητα – και ίσως προτιμάτε την ισότητα ευκαιριών από την προοδευτική «ισότητα» – τότε τα πανεπιστήμια είναι απολύτως πρόθυμα να σας αποκλείσουν.

Ορισμένα πανεπιστήμια προχωρούν ακόμη περισσότερο και κάνουν τις πολιτικές δεσμεύσεις μέρος της ίδιας της δουλειάς. Για παράδειγμα, το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας θέλει να προσλάβει έναν λέκτορα στα «Νέα Μέσα και Τεχνολογίες Μάθησης στην Εκπαίδευση» με έμφαση στην τεχνητή νοημοσύνη. Όλα αυτά ακούγονται λογικά και μη πολιτικά, και όμως, το πανεπιστήμιο λέει ότι θα προτιμήσει υποψηφίους με «εξειδίκευση στην αποαποικιοποίηση, τη συμφιλίωση, τις αντιρατσιστικές και κοινωνικές προσεγγίσεις δικαιοσύνης στη διδασκαλία και τη μάθηση».

Το Πανεπιστήμιο Carleton θέλει να προσλάβει κάποιον στον τομέα της αναπτυξιακής γνωστικής νευροεπιστήμης, η οποία μπορεί να νομίζετε ότι βασίζεται στην επιστήμη και είναι απαλλαγμένη από πολιτικές εκτιμήσεις. Αλλά κάνετε λάθος, γιατί το Carleton επιμένει ότι ο υποψήφιος πρέπει να έχει «επίγνωση της σημασίας των εκτιμήσεων (DEI) στην πρώιμη εκπαίδευση».

Και πάει λέγοντας. Στη μία δουλειά μετά την άλλη, τα πανεπιστήμια επιβάλλουν τεστ πολιτικών πεποιθήσεων και νοθευμένα προσόντα. Μερικές φορές αυτά έρχονται μέσω δηλώσεων διαφορετικότητας. Σε άλλες περιπτώσεις, τα πανεπιστήμια προσλαμβάνουν ειδικά σε τομείς που είναι οι ίδιοι πολιτικοποιημένοι και δημιουργούν μόνο ειδικούς με μια συγκεκριμένη κοσμοθεωρία.

Σε τομείς των επιστημών που διαφορετικά θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι είναι απαλλαγμένοι από πολιτική αποδίδονται «πρόσθετα» – όπως η εξειδίκευση στην ισότητα, τον αντιρατσισμό ή την αποαποικιοποίηση – που ισοδυναμούν με τεστ πολιτικών πεποιθήσεων. Είναι ακόμη πιο συνηθισμένο στις ανθρωπιστικές και κοινωνικές επιστήμες, όπου ολόκληρα υποπεδία εντός επιστημονικών κλάδων, όπως οι αποικιακές σπουδές των εποίκων, χαράσσουν τα όριά τους για να εγγυηθούν ότι οι μελετητές μοιράζονται μια πολιτική κοσμοθεωρία.

Θυμηθείτε, τα πανεπιστήμια αποτελούνται ήδη από καθηγητές, οι οποίοι σχεδόν στο 90% αυτοπροσδιορίζονται ως αριστεροί. Οι νέες απαιτήσεις DEI είναι επομένως θέμα και της ενδοαριστερής πολιτικής – μια τακτική για να εκτοπιστεί μια παλαιότερη εκδοχή της αριστεράς και να αντικατασταθεί με τις ‘woke’ προτεραιότητες της σημερινής εποχής.

Σε όλα αυτά, πού είναι η αξιοκρατία; Πού είναι η θεσμική ουδετερότητα;

Οι γονείς που πρόκειται να στείλουν τα παιδιά τους στο πανεπιστήμιο ίσως να θέλουν (και να πρέπει) να κάνουν κάποιες ερωτήσεις σε αυτά τα ιδρύματα στα οποία πρόκειται να στείλουν σωρούς χρημάτων. Το ίδιο ισχύει ακόμη περισσότερο για τους πιθανούς δωρητές.

Γιατί τα πανεπιστήμια έχουν εγκαταλείψει την ιδέα ενός συστήματος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης που είναι ανοιχτό σε όλες τις απόψεις;

Γιατί δίνουν στον εαυτό τους μια πολιτική αποστολή να επιβάλουν μια εκδοχή δικαιοσύνης στους μαθητές τους;

Και γιατί έχουν εγκαταλείψει την αξιοκρατία στη διαδικασία πρόσληψης;

Τα πανεπιστημιακά συμβούλια και οι πρόεδροι μπορεί να έχουν ακόμη περισσότερες ερωτήσεις να κάνουν. Οι δημόσιοι θεσμοί διατηρούν τη νομιμότητα δείχνοντας ότι επιτελούν βασικές λειτουργίες στην κοινωνία. Χρειάζονται κοινωνική εμπιστοσύνη και δημόσια συμμετοχή.

Το μόνο που χρειάζεται να κάνουν είναι να κοιτάξουν στην Canadian Broadcasting Corporation για ένα παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν ένας κάποτε πολύτιμος δημόσιος θεσμός χάνει την υποστήριξή του φαίνεται να εγκαταλείπει την παλιά του αποστολή για έναν που ασπάζεται ορισμένες πολιτικές απόψεις έναντι άλλων.

Θα ήθελαν τα πανεπιστήμια να βρίσκονται στην ίδια θέση με το CBC τώρα, φοβούμενοι ότι ολόκληρη η ύπαρξή τους μπορεί να τελειώσει εάν ένα συγκεκριμένο πολιτικό κόμμα αναλάβει την εξουσία; Ένα πολιτικό κόμμα που προηγείται 20 μονάδες στις δημοσκοπήσεις;

Αν δεν θέλουν να βρεθούν σε αυτή τη θέση, αν δεν θέλουν να έχουν μια υπαρξιακή κρίση με την έλευση μιας συντηρητικής κυβέρνησης, τα πανεπιστήμια ίσως να θέλουν να εξετάσουν σοβαρά την αντιστροφή των ειδών των διακρίσεων αφύπνισης που ενσωματώνουν στις καθημερινές τους πρακτικές.

Ο Christopher Dummitt είναι ιστορικός του καναδικού πολιτισμού και της πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Trent και ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Macdonald-Laurier.

ΣΧΕΤΙΚΑ:

Βιασμοί, διαρρήξεις, ναρκωτικά: Η ανεξέλεγκτη κατάσταση στα ελληνικά πανεπιστήμια | LiFO