Doritos, Froot Loops, M&Ms, μπισκότα Oreo, Skittles, Gatorade, Mountain Dew και άλλα δημοφιλή σνακ και ποτά μπορεί σύντομα να χρειαστεί να φέρουν προειδοποιητικές ετικέτες στο Τέξας, εάν υπογραφεί σε νόμο ένα «νομοσχέδιο-ορόσημο», που υποστηρίζεται από τον υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ (HHS) Robert F. Kennedy.

Το νομοσχέδιο 25 της Γερουσίας θα απαιτεί από ορισμένα τρόφιμα και ποτά που πωλούνται στο Τέξας να δηλώνουν ότι «δεν συνιστώνται για ανθρώπινη κατανάλωση» εάν περιέχουν συστατικά που απαγορεύονται ή απαιτείται να φέρουν προειδοποιητικές ετικέτες στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία ή τον Καναδά.

Το νομοσχέδιο κατονομάζει 44 συστατικά, συμπεριλαμβανομένων των συνθετικών βαφών, των μερικώς υδρογονωμένων ελαίων, του λευκασμένου αλεύρου και ορισμένων σπορελαίων και συντηρητικών που έχουν αναγνωριστεί ότι συμβάλλουν στην επιδημία χρόνιων ασθενειών στις ΗΠΑ, προκαλώντας αύξηση των καρδιακών παθήσεων, του διαβήτη, της παχυσαρκίας, του καρκίνου και άλλων παθήσεων.

Σύμφωνα με το νομοσχέδιο, το οποίο έχει διακομματική υποστήριξη, η απαίτηση επισήμανσης θα τεθεί σε ισχύ το 2027.

Θα εξουσιοδοτήσει το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του Τέξας να επιβάλει πρόστιμο στους παραβάτες 50.000 δολάρια την ημέρα ανά προϊόν συν την επιστροφή των εξόδων επιβολής.

Το νομοσχέδιο δημιουργεί επίσης μια Συμβουλευτική Επιτροπή Διατροφής του Τέξας, αυξάνει τις απαιτήσεις φυσικής αγωγής στα σχολεία, απαιτεί από τα σχολεία και τα πανεπιστήμια να αναπτύξουν μαθήματα διατροφικής εκπαίδευσης και απαιτεί από τους επαγγελματίες υγείας να παρακολουθήσουν μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης στη διατροφή και τη μεταβολική υγεία.

Η Γερουσία του Τέξας ψήφισε ομόφωνα τη νομοθεσία, γνωστή και ως νομοσχέδιο “Make Texas Healthy Again“, στις 12 Μαρτίου.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων του Τέξας ψήφισε το νομοσχέδιο στις 26 Μαΐου.

 Το Scripps News ανέφερε ότι ο κυβερνήτης Greg Abbott (R) έχει προθεσμία μέχρι τις 22 Ιουνίου για να την υπογράψει.

Σε μια δήλωση που δόθηκε στο The Defender, ο Andrew Mahaleris, γραμματέας Τύπου του Abbott, δεν διευκρίνισε εάν ο Abbott σχεδιάζει να υπογράψει το νομοσχέδιο σε νόμο.

«Ο κυβερνήτης Abbott θα συνεχίσει να συνεργάζεται με το νομοθετικό σώμα για να διασφαλίσει ότι οι Τεξανοί έχουν πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα για να φροντίσουν τον εαυτό τους και τις οικογένειές τους.

Περισσότερα από 1.000 νομοθετήματα έχουν σταλεί στο γραφείο του κυβερνήτη Άμποτ και τα εξετάζει προσεκτικά όλα».

«Το πρώτο σημαντικό νομοσχέδιο για την επισήμανση των τροφίμων εδώ και δεκαετίες»

Σύμφωνα με την The Texas Tribune, αυτό είναι το «πρώτο σημαντικό νομοσχέδιο επισήμανσης τροφίμων του έθνους εδώ και δεκαετίες».

Το Newsweek ανέφερε ότι το νομοσχέδιο, εάν περάσει, μπορεί ενδεχομένως να αναδιαμορφώσει τα πρότυπα τροφίμων σε εθνικό επίπεδο, «καθώς οι εταιρείες συχνά επιλέγουν να εφαρμόσουν αλλαγές που επιβάλλονται από μεγάλα κράτη σε εθνικό επίπεδο για να αποφευχθεί η ρυθμιστική επικάλυψη».

Ο πολιτειακός γερουσιαστής Lois Kolkhorst (R) δήλωσε ότι ο Kennedy υποστηρίζει το νομοσχέδιο. «Είμαι περήφανος για το έργο που έχουμε κάνει με την ενθάρρυνση του υπουργού Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Robert F. Kennedy Jr., ο οποίος μου τηλεφώνησε προσωπικά και προέτρεψε την ψήφιση του νομοσχεδίου 25 της Γερουσίας», δήλωσε ο Kolkhorst στην εφημερίδα The Texas Tribune.

Ένας εκπρόσωπος του HHS δήλωσε στο NewsNation: «Ο υπουργός Kennedy ενθαρρύνει τα κράτη να προωθήσουν υγιεινές πρακτικές και να ενισχύσουν τη διαφάνεια των καταναλωτών στην επισήμανση των τροφίμων. … Οι Αμερικανοί αξίζουν να γνωρίζουν τι υπάρχει στο φαγητό τους, ώστε να μπορούν να κάνουν ενημερωμένες επιλογές για τον εαυτό τους και τις οικογένειές τους».

Η Calley Means, βασική σύμβουλος του Kennedy, η οποία έχει υποστηρίξει ασφαλέστερα συστατικά τροφίμων και έχει αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία που συνδέονται με τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, παρείχε μαρτυρία υπέρ του νομοσχεδίου τον Φεβρουάριο.

Σύμφωνα με το Fortune, η ψήφιση του νόμου «θα σημάνει μια νίκη για το κίνημα Make America Healthy Again (MAHA) του Kennedy».

Η Kendall Mackintosh, πιστοποιημένη ειδικός διατροφής και μέλος του κινήματος “MAHA Moms“, δήλωσε ότι η νομοθεσία “είναι ένα πολύ αναγκαίο και πολύ καθυστερημένο βήμα προς τα εμπρός”.

«Για πάρα πολύ καιρό, οι Αμερικανοί έχουν καταναλώσει εν αγνοία τους συστατικά που απαγορεύονται σε άλλες χώρες λόγω αποδεδειγμένων κινδύνων για την υγεία. Είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε το Τέξας να ηγείται με νομοθεσία που δίνει προτεραιότητα στη διαφάνεια, την προστασία των καταναλωτών και τη δημόσια υγεία», δήλωσε  η Mackintosh.

Το νομοσχέδιο, και η διακομματική υποστήριξή του, αποδεικνύουν τη δυναμική του κινήματος MAHA σε κρατικό επίπεδο, δήλωσε η Mackintosh.

“Αυτό το νομοσχέδιο είναι ένα σαφές παράδειγμα του κινήματος MAHA σε δράση. Η δυναμική σε κρατικό επίπεδο όπως αυτή μπορεί να επιταχύνει τις εθνικές μεταρρυθμίσεις και να δείξει στο κοινό ότι αυτές οι πολιτικές δεν είναι κομματικές, είναι απλώς κοινή λογική”.

«Οι εταιρείες αυτές επωφελούνται από υπερεπεξεργασμένα, τεχνητά ενισχυμένα προϊόντα»

Οι μεγάλες εταιρείες τροφίμων και οι μεγάλοι λιανοπωλητές αντιτάχθηκαν στην προτεινόμενη νομοθεσία και πίεσαν τους νομοθέτες του Τέξας να αποδυναμώσουν το νομοσχέδιο.

Μια επιστολή της 19ης Μαΐου που συνυπογράφεται από περισσότερες από 60 εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των General Mills, PepsiCo και Walmart, επέκρινε το νομοσχέδιο, υποστηρίζοντας ότι «ρίχνει ένα απίστευτα ευρύ δίχτυ» και θα επηρεάσει αρνητικά τους υπαλλήλους τους και τους καταναλωτές του Τέξας.

Σύμφωνα με την  The Texas Tribune, «ανήσυχα» στελέχη από μεγάλους κατασκευαστές τροφίμων και λιανοπωλητές ταξίδεψαν επίσης πρόσφατα στο πολιτειακό καπιτώλιο του Τέξας στο Όστιν για να ασκήσουν πιέσεις στους νομοθέτες.

Ο John Hewitt, ανώτερος αντιπρόεδρος κρατικών υποθέσεων στην Ένωση Καταναλωτικών Εμπορικών Σημάτων, δήλωσε στο Fortune: «Τα συστατικά που χρησιμοποιούνται στην προμήθεια τροφίμων των ΗΠΑ είναι ασφαλή και έχουν μελετηθεί αυστηρά μετά από μια αντικειμενική επιστημονική και βασισμένη στον κίνδυνο διαδικασία αξιολόγησης».

Ο Hewitt δήλωσε ότι η νομοθεσία δημιουργεί «νομικούς κινδύνους για τις μάρκες» και θα οδηγήσει σε «σύγχυση των καταναλωτών και υψηλότερο κόστος».

Οι προσπάθειες άσκησης πίεσης από τις εταιρείες ήταν εν μέρει επιτυχείς. Η Texas Tribune ανέφερε ότι τα τεχνητά γλυκαντικά, συμπεριλαμβανομένου του σιροπιού καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης και της ασπαρτάμης (!!!!!!!!!!!!!!!!!!), αφαιρέθηκαν από το νομοσχέδιο μετά από «απώθηση από τη βιομηχανία τροφίμων».

«Η απώθησή τους είναι προβλέψιμη και αποκαλυπτική», δήλωσε η Mackintosh. «Αυτές οι εταιρείες επωφελούνται από υπερεπεξεργασμένα, τεχνητά ενισχυμένα προϊόντα. Οι προειδοποιητικές ετικέτες απειλούν το επιχειρηματικό τους μοντέλο. Δεν πρόκειται για σύγχυση των καταναλωτών, πρόκειται για την προστασία της κατώτατης γραμμής».

Η νομοθεσία περιέχει επίσης πιθανά κενά. Σύμφωνα με την The Texas Tribune, ενώ ο νόμος θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2027, θα ισχύει μόνο «για μια ετικέτα προϊόντος τροφίμων που αναπτύχθηκε ή προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα κατά ή μετά» αυτή την ημερομηνία. Οι υπάρχουσες συσκευασίες θα μπορούσαν να παραμείνουν ως έχουν «για άλλη μια δεκαετία».

Οι υποστηρικτές της ασφάλειας των τροφίμων υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι οι διαδικασίες της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για τη ρύθμιση των συστατικών και των χημικών ουσιών στην προμήθεια τροφίμων λείπουν, εν μέρει επειδή οι κατασκευαστές τροφίμων επιτρέπεται να αυτοπιστοποιούν την ασφάλεια πολλών συστατικών σύμφωνα με τη διαδικασία πιστοποίησης “Γενικά αναγνωρισμένη ως ασφαλής” (GRAS) του FDA.

Σύμφωνα με το Fortune, «ο Kennedy έχει υποστηρίξει μεγαλύτερο έλεγχο του πλαισίου GRAS», ενώ η Νέα Υόρκη εξετάζει νομοθεσία που θα απαιτεί την αποκάλυψη αποδεικτικών στοιχείων για προϊόντα με πιστοποίηση GRAS.

Ο Jura Liaukonyte, Ph.D., καθηγητής μάρκετινγκ και εφαρμοσμένων οικονομικών στο SC Johnson College of Business του Πανεπιστημίου Cornell, δήλωσε στο Fortune ότι οι κατασκευαστές τροφίμων ανησυχούν ότι η νομοθεσία του Τέξας, εάν περάσει, θα τονίσει τις διαφορές στους κανονισμούς για την ασφάλεια των τροφίμων μεταξύ των ΗΠΑ και άλλων χωρών.

“Υπάρχει μια πολύ διαφορετική αρχή για το πώς ρυθμίζεται η ασφάλεια των τροφίμων και των καλλυντικών στην [Ευρωπαϊκή Ένωση] και στις ΗΠΑ”, δήλωσε ο Liaukonyte.

Διατροφολόγος, συγγραφέας και παρουσιαστής ραδιοφωνικών εκπομπών Gary Null, Ph.D., δήλωσε ότι η προτεινόμενη νομοθεσία, αν και «έχει καθυστερήσει πολύ», δεν ανταποκρίνεται στην αντίληψη του κοινού.

«Δεν έχουμε ακόμη εξετάσει αυτή την πλευρά της εξίσωσης και να εκφράσουμε ανησυχίες για το ποιος το προκάλεσε αυτό», δήλωσε ο Null.

Επικαλούμενος τη μείωση της χρήσης καπνού μετά την εφαρμογή των νόμων επισήμανσης, ο Null δήλωσε ότι σημαντικός αριθμός ανθρώπων στράφηκε σε άλλες ανθυγιεινές εναλλακτικές λύσεις και πρότεινε ότι το ίδιο θα μπορούσε να συμβεί και με τους νόμους επισήμανσης τροφίμων.

Υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι οι πολιτειακοί νόμοι επισήμανσης μπορούν να προληφθούν από ομοσπονδιακούς νόμους.

Τον Απρίλιο του 2014, το Βερμόντ έγινε η πρώτη πολιτεία στις ΗΠΑ που θέσπισε έναν υποχρεωτικό νόμο επισήμανσης γενετικά τροποποιημένων οργανισμών (ΓΤΟ), απαιτώντας από τα προϊόντα διατροφής που πωλούνται στο Βερμόντ να επισημαίνονται εάν περιέχουν γενετικά τροποποιημένα συστατικά.

Ωστόσο, τον Ιούλιο του 2015, υπό την πίεση των λόμπι της βιομηχανίας, το Κογκρέσσο ψήφισε έναν ομοσπονδιακό νόμο που ακύρωσε την απαίτηση του Βερμόντ για σαφείς ετικέτες ΓΤΟ και την αντικατέστησε με μια αποδυναμωμένη έκδοση που επέτρεπε κωδικούς QR, αντί για ετικέτες.

Η νομοθεσία μπορεί να έχει «αλυσιδωτές επιπτώσεις» σε εθνικό επίπεδο

Σύμφωνα με την The Texas Tribune, η νομοθεσία που ψηφίστηκε στο Τέξας μπορεί να έχει εθνικό αντίκτυπο – και η διοίκηση Trump το γνωρίζει αυτό.

«Ως η δεύτερη μεγαλύτερη πολιτεία του έθνους, τόσο σε μέγεθος όσο και σε πληθυσμό, οποιαδήποτε αλλαγή στη ρύθμιση των τροφίμων, ανεξάρτητα από το πόσο μικρή, αναμένεται να έχει αλυσιδωτές επιπτώσεις αλλού», ανέφερε η The Texas Tribune, υπογραμμίζοντας παρόμοια αποτελέσματα που είχαν νόμοι από μια άλλη μεγάλη πολιτεία, την Καλιφόρνια, σε εθνικό επίπεδο στο παρελθόν.

«Εάν αρκετές πολιτείες όπως το Τέξας δράσουν, πιστεύω πραγματικά ότι οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές υπηρεσίες θα αναλάβουν δράση για να κάνουν τα τρόφιμά μας πιο υγιεινά και πιο απαλλαγμένα από πρόσθετα», δήλωσε ο Kolkhorst στο Scripps News.

Η Mackintosh δήλωσε ότι οι προσπάθειες του Τέξας αντικατοπτρίζουν τις προσπάθειες που έγιναν για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις βλάβες του καπνίσματος.

«Αυτό αντικατοπτρίζει τις πρώιμες προσπάθειες επισήμανσης του καπνού. Και οι δύο αντιμετώπισαν αντίσταση από τη βιομηχανία, αλλά το κοινό νήμα είναι απλό: οι καταναλωτές αξίζουν να γνωρίζουν τους κινδύνους για την υγεία τους. Ακριβώς όπως ο καπνός, αυτά τα πρόσθετα και οι βαφές έχουν μακρά ιστορία βλάβης, ειδικά στα παιδιά», δήλωσε η Mackintosh.

Το προτεινόμενο νομοσχέδιο έρχεται εν μέσω μιας έντονης δραστηριότητας σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο για την αντιμετώπιση δυνητικά επιβλαβών προσθέτων τροφίμων.

Τον Απρίλιο, το HHS και ο FDA ανακοίνωσαν ότι όλες οι συνθετικές μήτρες με βάση το πετρέλαιο θα καταργηθούν σταδιακά από τα τρόφιμα και τα φάρμακα των ΗΠΑ.

Τον περασμένο μήνα, ο FDA ενέκρινε τρεις φυσικές βαφές τροφίμων ως μέρος της ώθησης για την απομάκρυνση των τεχνητών βαφών από την προμήθεια τροφίμων και ανακοίνωσε ότι θα ενισχύσει τη διαδικασία αναθεώρησης για τις χημικές ουσίες στα τρόφιμα.

Τον Απρίλιο, ο Γενικός Εισαγγελέας του Τέξας, Ken Paxton, ξεκίνησε έρευνα εναντίον της Kellogg για πιθανές παραβιάσεις των νόμων περί προστασίας των καταναλωτών της πολιτείας.

Ο Paxton ισχυρίζεται ότι τα δημητριακά που η Kellogg ισχυρίζεται ότι είναι «υγιή», συχνά περιέχουν τεχνητές βαφές και μπορεί να προκαλέσουν παχυσαρκία, καρκίνο και άλλα προβλήματα υγείας.

«Θα υπάρξει λογοδοσία για κάθε εταιρεία, συμπεριλαμβανομένης της Kellogg, που κάνει παράνομα ψευδείς δηλώσεις σχετικά με τα τρόφιμά της και συμβάλλει σε ένα διαλυμένο σύστημα υγείας που έχει κάνει τους Αμερικανούς λιγότερο υγιείς», δήλωσε τότε ο Paxton.

Πέρυσι, η Καλιφόρνια απαγόρευσε το Froot Loops από τα σχολικά γεύματα λόγω ανησυχιών για τεχνητές βαφές.