Οι μητέρες μακάκοι που μεγάλωναν γιους παρήγαγαν μητρικό γάλα, το οποίο ήταν πιο πλούσιο σε λιπαρά και πρωτεΐνες.
Οι μητέρες που μεγάλωσαν κόρες παρήγαγαν μεγαλύτερη ποσότητα με διαφορετική θρεπτική σύνθεση.

Το μοτίβο ήταν συνεπές, χρειαζόταν αναπαραγωγή και εξαιρετικά άβολο για την επιστημονική συναίνεση. Οι συνάδελφοι υποψιάστηκαν ένα λάθος. Θόρυβος. Στατιστική σύμπτωση. Αλλά η Katie εμπιστεύτηκε τα δεδομένα. Τέλος, τα δεδομένα έδειξαν μια ριζοσπαστική ιδέα: το μητρικό γάλα δεν είναι μόνο τροφή. Είναι πληροφορίες.

Για δεκαετίες, η βιολογία έβλεπε το μητρικό γάλα ως ένα απλό καύσιμο: θερμίδες μέσα, ανάπτυξη έξω. Ωστόσο, αν το μητρικό γάλα ήταν μόνο θερμίδες, γιατί να αλλάξει ανάλογα με το φύλο του μωρού; Η Katie συνέχισε την έρευνά της. Με περισσότερες από 250 μητέρες και πάνω από 700 δειγματοληψίες, η ιστορία γινόταν όλο και πιο περίπλοκη. Οι νεώτερες μητέρες για πρώτη φορά παρήγαγαν μητρικό γάλα με λιγώτερες θερμίδες αλλά σημαντικά υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης – την ορμόνη του στρες.

Τα μωρά που έπιναν αυτό το μητρικό γάλα μεγάλωναν πιο γρήγορα. Ήταν επίσης πιο προσηλωμένα, προσεκτικά και ανήσυχα. Το μητρικό γάλα όχι μόνο δημιουργούσε σώματα, αλλά διαμόρφωνε και τη συμπεριφορά.

Και μετά ήρθε η ανακάλυψη που άλλαξε τα πάντα: Όταν ένα μωρό θηλάζει, μικροσκοπικές ποσότητες σάλιου ρέουν πίσω στο στήθος. Αυτό το σάλιο περιέχει βιολογικά σήματα σχετικά με το ανοσοποιητικό σύστημα του βρέφους. Όταν το μωρό αρρωσταίνει, το σώμα της μητέρας το αναγνωρίζει.

Μέσα σε λίγες ώρες, το μητρικό γάλα αλλάζει. Ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων αυξάνεται. Τα μακροφάγα πολλαπλασιάζονται. Εμφανίζονται στοχευμένα αντισώματα. Καθώς το μωρό αναρρώνει, το μητρικό γάλα επιστρέφει στην αρχική τιμή. Αυτό δεν ήταν τυχαίο. Ήταν ένα κάλεσμα και μια απάντηση. Ένας βιολογικός διάλογος που έχει τελειοποιηθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Αόρατος – μέχρι που κάποιος σκέφτηκε να ακούσει.

Καθώς η Katie μελετούσε τις διαθέσιμες έρευνες, παρατήρησε κάτι ανησυχητικό. Έχουν γίνει διπλάσιες επιστημονικές μελέτες για τη στυτική δυσλειτουργία σε σύγκριση με τη σύνθεση του μητρικού γάλακτος.

Η πρώτη τροφή που τρώει κάθε άνθρωπος, η ουσία που έχει διαμορφώσει το είδος μας, ΑΓΝΟΗΘΗΚΕ σε μεγάλο βαθμό. Έτσι έκανε κάτι τολμηρό. Ξεκίνησε ένα blog με ένα σκόπιμα προκλητικό όνομα: «Τα θηλαστικά ρουφούν γάλα». Έγινε τεράστια επιτυχία. Πάνω από ένα εκατομμύριο αναγνώστες τον πρώτο χρόνο: γονείς, γιατροί, επιστήμονες. Άτομα που έκαναν ερωτήσεις που προηγουμένως είχαν παραβλεφθεί στην έρευνα.

Οι ανακαλύψεις δεν είχαν τέλος. Το μητρικό γάλα αλλάζει κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το μπροστινό γάλα είναι διαφορετικό από το οπίσθιο γάλα. Το μητρικό γάλα περιέχει πάνω από 200 ολιγοσακχαρίτες που τα μωρά δεν μπορούν να αφομοιώσουν – επειδή χρησιμεύουν για τη θρέψη των ωφέλιμων βακτηρίων του εντέρου. Το μητρικό γάλα κάθε μητέρας είναι βιολογικά μοναδικό.

Το 2017, η Katie παρουσίασε αυτό το έργο σε μια σκηνή του TED. Το 2020, έφτασε σε παγκόσμιο κοινό μέσω του “Babies” του Netflix. Σήμερα, συνεχίζει να εργάζεται στο Εργαστήριο Συγκριτικής Γαλουχίας του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Αριζόνα για να αναδιαμορφώσει την κατανόηση της ιατρικής για την ανάπτυξη των βρεφών, τη νεογνική φροντίδα, την ανάπτυξη βρεφικού γάλακτος και τη δημόσια υγεία.

Τα αποτελέσματα κόβουν την ανάσα. Το μητρικό γάλα έχει εξελιχθεί για περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια – περισσότερο από ό,τι οι δεινόσαυροι κατοικούσαν στη Γη. Αυτό που κάποτε απορρίψαμε ως απλό φαγητό είναι ένα από τα πιο περίπλοκα συστήματα επικοινωνίας που έχει δημιουργήσει ποτέ η βιολογία. Η Katie Hinde δεν έχει εξετάσει μόνο το μητρικό γάλα. Έχει δείξει ότι η διατροφή είναι ευφυΐα. Ένα ζωντανό, ανταποκρινόμενο σύστημα που μας διαμορφώνει πριν καν μπορέσουμε να μιλήσουμε.

Και όλα αυτά επειδή μία επιστήμονας αρνήθηκε να δεχτεί ότι η μισή ιστορία ήταν ένα «σφάλμα μέτρησης». Μερικές φορές οι μεγαλύτερες επαναστάσεις ξεκινούν ακούγοντας αυτό που όλοι οι άλλοι αγνοούν.

Ακολουθούν σημαντικές μελέτες της Katie Hinde σχετικά με την έρευνα για το μητρικό γάλα:

• Τα μυστικά του μητρικού γάλακτος (επισκόπηση): Πρβλ. pnas.org
• Πιο θρεπτικό μητρικό γάλα για γιους, αλλά περισσότερο για κόρες σε πιθήκους ρέζους: Πρβλ. pubmed.ncbi.nlm.gov
• Η κορτιζόλη στο μητρικό γάλα προβλέπει την ιδιοσυγκρασία του βρέφους: πρβλ. pmc.ncbi.nlm.nih.gov

Πηγή: x.com