Για τον διευθύνοντα σύμβουλο Andy Yen, η αποχώρηση από την Ελβετία είναι συνέπεια των πολιτικών εξελίξεων. Σύμφωνα με τον Yen, η πρώην χώρα πρότυπο για την προστασία των δεδομένων και το κράτος δικαίου απειλεί να εγκαταλείψει τις δικές της θεμελιώδεις αξίες.

Το έναυσμα είναι η προγραμματισμένη αναθεώρηση του Διατάγματος για την Επιτήρηση της Ταχυδρομικής και Τηλεπικοινωνιακής Κίνησης (VÜPF), το οποίο, από την πλευρά της εταιρείας, επεκτείνει μαζικά την κρατική πρόσβαση στα δεδομένα των χρηστών. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στη Neue Zürcher Zeitung, είπε:

«Όποιος αφήνει τη νομοθεσία στην αστυνομία δεν πρέπει να εκπλαγεί αν μια μέρα ξυπνήσει σε ένα αστυνομικό κράτος».

Έναυσμα για έξοδο της Proton από την Ελβετία

Συγκεκριμένα, πρόκειται για την πρόθεση του Ομοσπονδιακού Συμβουλίου να επεκτείνει μαζικά τις υποχρεώσεις παρακολούθησης για τις υπηρεσίες ψηφιακών επικοινωνιών.

Σύμφωνα με τα τρέχοντα σχέδια, η Proton, γνωστή για την κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο και την αρχιτεκτονική μηδενικής πρόσβασης, θα πρέπει να αναγνωρίζει τους χρήστες, να συλλέγει μεταδεδομένα και να τα αποθηκεύει για μήνες.

Επιπλέον, πρόκειται να δημιουργηθεί μια πύλη τεχνικής πρόσβασης, η οποία θα επιτρέψει στις αρχές να έχουν πολύ απλουστευμένη και τυποποιημένη πρόσβαση στα αποθηκευμένα δεδομένα των χρηστών.

Ενώ οι παραδοσιακοί πάροχοι τηλεπικοινωνιών γνωρίζουν ήδη αυτήν την υποχρέωση, οι λεγόμενοι πάροχοι παράγωγων υπηρεσιών επικοινωνίας (AAKD) όπως η Proton ή η Threema θεωρούνται πλέον πιο υπεύθυνοι.

Η Proton φοβάται ότι θα αντιμετωπιστεί σαν εταιρεία τηλεπικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης δεδομένων και των αυτοματοποιημένων πυλών πρόσβασης για τις αρχές.

Για τον Yen, αυτό δεν θα ήταν πλέον στοχευμένη δίωξη, αλλά μαζική παρακολούθηση χωρίς αιτία, η οποία θα ήταν ασύμβατη με τις βασικές δημοκρατικές αρχές. Το κράτος θα αποκτούσε δυνητικά πρόσβαση στα δεδομένα όλων των χρηστών, ανεξάρτητα από το αν υπάρχει υποψία ή όχι.

Η Proton φεύγει από την Ελβετία: Η έξοδος των διακομιστών ως πολιτικό μήνυμα

Η Proton έχει αρχίσει να μεταφέρει τις υποδομές της εκτός Ελβετίας. Οι διακομιστές λειτουργούν παράλληλα στη Γερμανία και τη Νορβηγία, τα συστήματα αντικατοπτρίζονται και γίνονται προετοιμασίες για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Εάν το VÜPF τεθεί σε ισχύ στην προγραμματισμένη του μορφή, η Proton θα μπορούσε να κλείσει τους ελβετικούς διακομιστές σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Η εταιρεία έχει επίσης συνέπειες όσον αφορά το προσωπικό και δημιουργεί θέσεις εργασίας εκτός Ελβετίας.

Το γεγονός ότι η Proton σκέφτεται ακόμη και αυτό το βήμα είναι αξιοσημείωτο. Η εταιρεία ιδρύθηκε στην Ελβετία, έξω από το περιβάλλον του CERN και έμεινε σκόπιμα εδώ για χρόνια λόγω του ισχυρού κράτους δικαίου και των υψηλών προτύπων προστασίας δεδομένων. Αυτό ακριβώς είναι που ο Yen βλέπει τώρα σε κίνδυνο.

Τα μεταδεδομένα δεν είναι δευτερεύον θέμα

Επανειλημμένως, το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο τονίζει ότι πρόκειται μόνο για μεταδεδομένα, όχι για περιεχόμενο. Αλλά από την άποψη της Proton, αυτή η επιχειρηματολογία υπολείπεται.

Τα μεταδεδομένα δείχνουν ποιος επικοινωνεί με ποιον, πότε, από πού και με ποια μοτίβα. Επιτρέπουν την εξαγωγή συμπερασμάτων σε βάθος σχετικά με τα κοινωνικά δίκτυα, τις πολιτικές δραστηριότητες και τις προσωπικές συνθήκες.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο Yen θυμάται μια περιβόητη φράση του πρώην επικεφαλής της NSA Michael Hayden: «Σκοτώνουμε ανθρώπους με βάση τα μεταδεδομένα».

Όποιος συλλέγει μεταδεδομένα συσσωρεύει δύναμη, ακόμη και χωρίς να διαβάζει περιεχόμενο.

Δημοκρατία με διάταγμα;

Ο πολιτικός δρόμος που ακολουθεί το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο είναι εντυπωσιακός. Αφού οι αρχές απέτυχαν ενώπιον του Ομοσπονδιακού Διοικητικού Δικαστηρίου να υποχρεώσουν την Proton για περαιτέρω διατήρηση δεδομένων, γίνονται τώρα προσπάθειες να ρυθμιστούν τα θέματα κεντρικής επιτήρησης με διάταγμα, χωρίς δημοψήφισμα, χωρίς πραγματικό δημοκρατικό έλεγχο.

Το βήμα θα είχε ως συνέπεια οι εκτεταμένες καταπατήσεις των θεμελιωδών δικαιωμάτων να θεσπίζονται με διάταγμα αντί με νόμο, γεγονός που θα μετατόπιζε εκ των πραγμάτων το περιθώριο λήψης αποφάσεων της νομοθετικής εξουσίας από το κοινοβούλιο και τον πληθυσμό στην εκτελεστική εξουσία και, ως εκ τούτου, θα υπόκειτο σε λιγώτερο δημοκρατικό έλεγχο και συμμετοχή από ό,τι προβλέπεται στην πραγματικότητα για τις καταπατήσεις των θεμελιωδών δικαιωμάτων. Σχεδόν όλα τα μεγάλα κόμματα επικρίνουν αυτή την προσέγγιση και θεωρούν την αναθεώρηση δυσανάλογη.

Για τον Yen, αυτό είναι ένα επικίνδυνο προηγούμενο. Η νομοθεσία δεν πρέπει να διαμορφώνεται αποκλειστικά από τα συμφέροντα επιβολής του νόμου. Εάν η αστυνομία και η εισαγγελία καθορίσουν de facto πόση επιτήρηση δέχεται μια κοινωνία, η ισορροπία δυνάμεων θα ανατραπεί.

Επιπλέον, υπάρχει ένα τεράστιο πρόβλημα τοποθεσίας. Ενώ οι ελβετικοί πάροχοι όπως η Proton ή η Threema θα υπόκεινται σε αυστηρότερες υποχρεώσεις, οι αμερικανικές εταιρείες όπως η Google ή η Apple γλυτώνουν σε μεγάλο βαθμό, αν και δραστηριοποιούνται στην Ελβετία και συλλέγουν πολύ περισσότερα δεδομένα.

Ως αποτέλεσμα, οι ελβετικές εταιρείες βρίσκονται σε μειονεκτική θέση, ενώ οι ξένοι τεχνολογικοί γίγαντες επωφελούνται. Για τον Yen, αυτό είναι παράλογο. Η Ελβετία αυξάνει τα εμπόδια για τις δικές της εταιρείες και έτσι αποδυναμώνει σκόπιμα την εγχώρια τεχνολογική τοποθεσία.

Συνεργασία ναι – γενική υποψία όχι

Η Proton τονίζει ότι συνεργάζεται με τις αρχές επιβολής του νόμου εδώ και χρόνια όταν πρόκειται για σοβαρά εγκλήματα. Περίπου το δέκα τοις εκατό του εργατικού δυναμικού εργάζεται για την καταπολέμηση της εγκληματικής χρήσης. Ακολουθούνται δικαστικές εντολές, εκδίδονται διευθύνσεις IP όπου επιτρέπεται από το νόμο.

Αυτό που απορρίπτει η Proton είναι η γενική παρακολούθηση όλων των χρηστών.

Σε μια δημοκρατία, είπε ο Yen, δεν θα φυλακίσεις εκατό ανθρώπους μόνο και μόνο επειδή ένας από αυτούς είναι εγκληματίας.