Μια μελέτη της Nature Communications που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα περιγράφει πώς οι Ελβετοί επιστήμονες σχεδίασαν έναν ανασυνδυασμένο ιό της γρίπης των πτηνών «Φρανκενστάιν» συνδυάζοντας γονίδια από έναν ιό της γρίπης των πτηνών H5, μια ραχοκοκαλιά του ιού των θηλαστικών και ένα φθορίζον γονίδιο από μια μέδουσα.

Όλα στο όνομα της ανάπτυξης εμβολίων.

Η Ελβετία είναι συμβαλλόμενο μέρος στη Σύμβαση για τα Βιολογικά Όπλα, η οποία απαγορεύει τα επιθετικά βιολογικά όπλα, αλλά επιτρέπει τη δημιουργία και κατοχή επικίνδυνων βιολογικών παραγόντων και τοξινών για αμυντική έρευνα ή αντίμετρα – μια ασάφεια που επιτρέπει αποτελεσματικά προγράμματα βιοάμυνας διπλής χρήσης υπό το πρόσχημα ειρηνικών ή προστατευτικών σκοπών.

Με άλλα λόγια, ολόκληρη η υπόθεση της «ανάπτυξης εμβολίων» απαιτεί ηθικό και επιστημονικό έλεγχο – επειδή κάτω από τη σημαία της, οι κυβερνήσεις και τα ιδρύματα δημιουργούν, τροποποιούν και αποθηκεύουν τακτικά ιούς που θα μπορούσαν εξίσου εύκολα να χρησιμεύσουν ως σκόπιμα ή τυχαία βιολογικά όπλα όσο και ως ιατρικά αντίμετρα.

Το Κογκρέσσο, ο Λευκός Οίκος, το Υπουργείο Ενέργειας, το FBI και η CIA επιβεβαίωσαν ότι η πανδημία COVID-19 ήταν πιθανότατα αποτέλεσμα εργαστηριακής χειραγώγησης παθογόνων.

Η νέα δημοσίευση του Nature Communications επιβεβαιώνει ότι αυτό το νέο κατασκεύασμα – που βασίζεται σε ένα πλαίσιο ιού φυσαλιδώδους στοματίτιδας (VSV) – μόλυνε και αναπαράγεται μέσα σε κυτταρικές σειρές θηλαστικών.

Η ελβετική μελέτη αναφέρει:

«Για να δημιουργήσουμε ένα εμβόλιο που ταιριάζει με το clade, κατασκευάσαμε σωματίδια αντιγράφων VSVΔG(H5) που κωδικοποιούν είτε το μη τροποποιημένο HA του A/Dalmatian Pelican/Bern/1/2022 (H5N1), που περιέχει μια πολυβασική θέση διάσπασης (pb), είτε μια έκδοση με μονοβασική (mb) θέση…»

Οι επιστήμονες αφαίρεσαν το φυσικό γονίδιο εισόδου στην επιφάνεια του VSV και αντικατέστησαν την πρωτεΐνη Η5 που μοιάζει με ακίδα από ένα εξαιρετικά παθογόνο στέλεχος γρίπης των πτηνών που απομονώθηκε από έναν πελεκάνο.

Επειδή ο VSV είναι ιός θηλαστικών, αυτή η υποκατάσταση συγχωνεύει τον μηχανισμό εισόδου του ιού των πτηνών με τον μηχανισμό αντιγραφής του ιού των θηλαστικών.

Το κατασκεύασμα φέρει επίσης το γονίδιο GFP (πράσινη φθορίζουσα πρωτεΐνη) – που προέρχεται αρχικά από τη μέδουσα Aequorea victoria – για να κάνει τα μολυσμένα κύτταρα να λάμπουν για παρακολούθηση.

Μαζί, ο φορέας περιέχει γενετικό υλικό από τρεις ομάδες ειδών: πτηνά, θηλαστικά και μέδουσες.

1. Μολυσματικότητα μεταξύ των ειδών

Η μελέτη δείχνει ότι ο χιμαιρικός ιός θα μπορούσε να μολύνει πολλαπλές κυτταρικές σειρές θηλαστικών.

«Αντιγραφή ιού πολλαπλών κύκλων σε κύτταρα MDCK. Τα κύτταρα μολύνθηκαν με τους ενδεικνυόμενους ιούς (m.o.i. = 0,0001) και το υπερκείμενο της κυτταροκαλλιέργειας δειγματοληπτήθηκε στις 1, 24 και 48 ώρες p.i. Οι μολυσματικοί τίτλοι προσδιορίστηκαν σε κύτταρα BHK-21 (μέσος όρος ± SD 3 πειραμάτων μόλυνσης).

Αλλού η μελέτη αναφέρει: «Στη συνέχεια, το μείγμα αντισώματος/ιού μεταφέρθηκε σε συρρέουσες μονοστοιβάδες κυττάρων MDCK ή Vero σε πλάκες κυτταροκαλλιέργειας 96 φρεατίων και επωάστηκε στους 37 °C για 24 ώρες».

Αυτό σημαίνει ότι τα κύτταρα χάμστερ (BHK-21), σκύλου (MDCK) και πιθήκου (Vero E6) μολύνθηκαν από τον χιμαιρικό ιό.

Το εύρημα επιβεβαιώνει ότι ένας ιός που έχει κατασκευαστεί με πρωτεΐνες της επιφάνειας των πτηνών μπορεί να εισέλθει και να αναπαραχθεί σε κύτταρα θηλαστικών – απόδειξη συμβατότητας μεταξύ των ειδών.

2. Ικανότητα αναπαραγωγής σε κύτταρα θηλαστικών

Ο ιός Φρανκενστάιν αναπαράχθηκε και εξαπλώθηκε σε κύτταρα θηλαστικών, παράγοντας νέα μολυσματικά σωματίδια και επιβεβαιώνοντας την ικανότητα αντιγραφής.

Η μελέτη αναφέρει:

Το VSVΔG(H5_pb), με τη θέση πολυβασικής διάσπασης, εμφάνισε περιορισμένη εξάπλωση και κάποια απελευθέρωση ιού. Αντίθετα, ένα κατασκεύασμα που κωδικοποιεί τόσο το άγριου τύπου HA όσο και το NA από το A/Dalmatian Pelican/Bern/1/2022 (H5N1), VSVΔG(H5_pb:N1:GFP), αναπαράχθηκε αποτελεσματικά, φτάνοντας περίπου τα 10⁷ f.f.u. mL-1 έως 48 ώρες μετά τη μόλυνση (p.i.).”

Αυτό δείχνει ότι μόλις προστέθηκαν και τα δύο γονίδια γρίπης HA και NA, ο υβριδικός ιός έγινε ικανός για αναπαραγωγή και πέτυχε υψηλούς τίτλους στην καλλιέργεια θηλαστικών.

Αυτό αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό λειτουργικό κέρδος σε σχέση με τον μητρικό ιό άγριου τύπου μόνο.

Ο χιμαιρικός ιός δεν εισήλθε μόνο στα κύτταρα των θηλαστικών – δημιούργησε νέους ιούς και μόλυνε τους γειτονικούς.

3. Αποτελεσματική συναρμολόγηση και απελευθέρωση

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι η προσθήκη νευραμινιδάσης γρίπης (NA) ήταν απαραίτητη για την απελευθέρωση μολυσματικών σωματιδίων:

«Το ΝΑ είναι κρίσιμο για την αποτελεσματική απελευθέρωση μολυσματικών ιικών σωματιδίων».

Παρέχοντας NA, ο υβριδικός ιός θα μπορούσε να εκκολαφθεί και να εξαπλωθεί μεταξύ των κυττάρων – μια ικανότητα που έλειπε σε μεγάλο βαθμό από την κατασκευή VSV άγριου τύπου χωρίς NA.

4. Μερική αντιγραφή & αποβολή σε ζωντανά ζώα

Αν και η έκδοση που επιλέχθηκε για δοκιμές σε ζώα χαρακτηρίστηκε ως «ελαττωματική πολλαπλασιαστή», τα εμβολιασμένα κοτόπουλα εξακολουθούν να αποβάλλουν ιικό RNA:

«Ανιχνεύθηκε ελάχιστη αποβολή vRNA… Η αποβολή περιορίστηκε σε μία μόνο ημέρα σε δύο πουλιά και μόνο από τη στοματοφαρυγγική περιοχή».

Αυτό σημαίνει ότι ο ανασυνδυασμένος ιός (Φρανκενστάιν) παρέμεινε αρκετά σε ζωντανούς ξενιστές για να αναπαράγει περιορισμένες ποσότητες γενετικού υλικού πριν από την κάθαρση – απόδειξη βιολογικής δραστηριότητας in vivo.

Συμπερασματικά

Ερευνητές στην Ελβετία ανέφεραν ότι δημιούργησαν και δοκίμασαν έναν υβριδικό ιό τριπλής προέλευσης που αποτελείται από:

• ραχοκοκαλιά VSV θηλαστικού,

• γονιδίων H5 και N1 της γρίπης των πτηνών και

• ένας φθορίζων δείκτης μέδουσας.

Το προκύπτον κατασκεύασμα λέγεται ότι μολύνει και αναπαράγεται με επιτυχία σε κύτταρα θηλαστικών – και χορηγήθηκε σε εκατοντάδες πουλιά.

Αν και παρουσιάζεται ως προσπάθεια ανάπτυξης εμβολίων, η έρευνα δείχνει πώς τα συστήματα συνθετικών ιών μπορούν να συγχωνεύσουν γενετικό υλικό από άσχετα είδη και να δημιουργήσουν υβρίδια ικανά για αναπαραγωγή – ένα αποτέλεσμα που εγείρει προφανή ερωτήματα βιοασφάλειας σχετικά με τυχαία ή σκόπιμη απελευθέρωση από εργαστηριακές ρυθμίσεις.

Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη όχι μόνο για αυστηρότερη εποπτεία και αποκάλυψη της έρευνας για ανασυνδυασμένους ιούς μεταξύ ειδών, αλλά και για ένα παγκόσμιο μορατόριουμ για τον τερματισμό τέτοιων πειραμάτων υψηλού κινδύνου εντελώς.

Η Ελβετία εντάσσεται στον μακρύ κατάλογο των χωρών που τώρα κατασκευάζουν επικίνδυνα χιμαιρικά παθογόνα της γρίπης των πτηνών.