Κάθε μέρα μετά την καταστροφή της πυρκαγιάς στο Κραν ΜοντανάCrans Montana, γίνεται πιο ξεκάθαρο: Η κόλαση στο μπαρ Le Constellation δεν ήταν ένα μοιραίο ατύχημα, αλλά το αποτέλεσμα μιας αλυσίδας αποφάσεων – και παραλείψεων. Τα νέα ευρήματα σχετικά με τις οδούς διαφυγής, τις εξόδους κινδύνου και τις διαρθρωτικές αλλαγές, που μπορούν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, είναι ιδιαίτερα σοβαρά.

Το κεντρικό σημείο: οι δυνατότητες διαφυγής. Μαρτυρίες, βίντεο και δηλώσεις πρώην εργαζομένων δίνουν μια συνεπή εικόνα. Η δεύτερη έξοδος κινδύνου – στο πίσω μέρος του εστιατορίου – λέγεται ότι δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ελεύθερα τη νύχτα.

Ένας πρώην υπάλληλος είπε σε ξένα μέσα ενημέρωσης ότι απαγορεύτηκε ρητά στο προσωπικό να ανοίξει αυτή την έξοδο. Ο λόγος: Οδηγούσε απευθείας σε άλλο κτίριο. Σε περίπτωση πυρκαγιάς, υπήρχε ουσιαστικά μόνο μία οδός διαφυγής.

Αυτό οδηγούσε μέσω μιας σκάλας από το υπόγειο στο ισόγειο. Ωστόσο, ήταν ακριβώς αυτή η σκάλα που είχε στενέψει μαζικά κατά τη διάρκεια της ανακαίνισης του 2015. Ενώ λέγεται ότι είχε πλάτος περίπου τρία μέτρα πριν, μόνο το μισό περίπου από αυτό ήταν αργότερα διαθέσιμο στους επισκέπτες. Και αυτό σε ένα εστιατόριο όπου πιθανώς υπήρχαν έως και 300 άτομα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς – συμπεριλαμβανομένων πολλών ανηλίκων.

Το γεγονός ότι μια τέτοια διαρθρωτική αλλαγή εγκρίθηκε ή τουλάχιστον δεν διατυπώθηκε αντίρρηση ως κύρια οδός διαφυγής εγείρει σημαντικά ερωτήματα για τις αρμόδιες αρχές. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο συνδυασμός συνωστισμού, στενών σκαλοπατιών, εύφλεκτου υλικού οροφής και φραγμένης ή αχρησιμοποίητης εξόδου κινδύνου είναι το χειρότερο σενάριο όσον αφορά την πυροπροστασία. Και αυτό σε μια χώρα όπου υποτίθεται ότι σε επιπλήττουν για λόγους πυρασφάλειας αν βάλεις μια σχάρα τοποθέτησης παπουτσιών στο διάδρομο.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, ο κίνδυνος ήταν γνωστός. Χρόνια πριν από την καταστροφή, οι υπάλληλοι προειδοποιούσαν τους επισκέπτες με τις λέξεις «Προσοχή στον αφρό» («faites gaffe à la mousse!») όταν γιόρταζαν με βεγγαλικά και μπουκάλια σαμπάνιας. Βιντεοσκοπήσεις από νωρίτερα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς το αποδεικνύουν, αλλά οι αντιδράσεις των χειριστών ή οι επίσημες παρεμβάσεις δεν τεκμηριώνονται.

Η εισαγγελία του Wallis επιβεβαίωσε ότι οι μισοί από τους 40 θανάτους στο Crans Montana ήταν ανήλικοι, δηλαδή κάτω των 18 ετών. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν αυτοί οι νέοι βρίσκονταν νόμιμα στο μπαρ.

Σύμφωνα με τη νομοθεσία των καντονιών, τα παιδιά κάτω των 16 ετών μπορούν να βρίσκονται έξω μόνο μετά τις 10 μ.μ. εάν συνοδεύονται από γονέα ή νόμιμο εκπρόσωπο. Δεν επιτρέπεται να επισκεφθούν ένα μπαρ. Από τα 20 ανήλικα θύματα, τα οκτώ δεν είχαν ακόμη συμπληρώσει την ηλικία των 16 ετών.

Η Γενική Εισαγγελέας Béatrice Pilloud είπε ότι δεν μπορούσε να πει αυτή τη στιγμή εάν αυτοί οι νέοι συνοδεύονταν. Οι ανήλικοι μεταξύ 16 και 18 ετών επιτρέπεται να επισκέπτονται μπαρ και κλαμπ.

Η εισαγγελία υπερασπίστηκε επίσης την απόφαση να μην τεθούν υπό κράτηση οι χειριστές ως προληπτικό μέτρο. Σύμφωνα με τη Γενική Εισαγγελέα Béatrice Pilloud, προς το παρόν δεν υπάρχουν στοιχεία για κίνδυνο φυγής. Εάν αυτό αλλάξει, η κράτηση μπορεί να διαταχθεί ανά πάσα στιγμή. Αυτό ενισχύει την εντύπωση ενός πολύ συγκρατημένου δικαστικού σώματος. Αφού οι ιστότοποι και οι καταχωρήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχαν ήδη διαγραφεί τη νύχτα της πυρκαγιάς, το γεγονός ότι οι χειριστές εξακολουθούν να είναι ελεύθεροι σημαίνει ότι μπορούν να συντονιστούν μεταξύ τους, να καταστρέψουν έγγραφα και να διαγράψουν email ή άλλα ίχνη.

Ταυτόχρονα, ο Pilloud κατέστησε σαφές ότι μόνο άτομα μπορούν να κατηγορηθούν βάσει του ποινικού δικαίου – όχι ιδρύματα ή εταιρείες όπως ένας δήμος. Ήταν αυτό μια υποστήριξη για το άτομο του δήμου που ήταν υπεύθυνο για τους ελέγχους πυρασφάλειας; Οι επιθεωρήσεις πυροπροστασίας θα έπρεπε να πραγματοποιούνται ετησίως. Ωστόσο, η τελευταία τέτοια επιθεώρηση πραγματοποιήθηκε το 2019.

Η σύζυγος του ιδιοκτήτη, ο οποίος είχε ξαναχτίσει το μπαρ σε μεγάλο βαθμό μόνος του (!!!!!!) πριν από περίπου δέκα χρόνια, ήταν αποδεδειγμένα στο εστιατόριο τη νύχτα της πυρκαγιάς. Παραμένει ασαφές πού ακριβώς βρισκόταν στα καθοριστικά λεπτά και τι ρόλο έπαιξε.

Το σίγουρο είναι ότι αρχικά εξαφανίστηκε όταν ξέσπασε η φωτιά και επανεμφανίστηκε μόνο λίγες ώρες αργότερα. Είχε ελαφρά εγκαύματα στο χέρι της, γεγονός που δείχνει ότι μπορεί να ήταν κοντά στην πηγή της φωτιάς. Κατά την προσωρινή εξαφάνισή της, απενεργοποιήθηκαν και οι εμφανίσεις του μπαρ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Στο μεταξύ, δεν έχουν ταυτοποιηθεί μόνο όλοι οι νεκροί, αλλά και όλοι οι τραυματίες. Ταυτόχρονα, η οικονομική κατάσταση των φορέων εκμετάλλευσης βρίσκεται επίσης στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης. Έρευνες δείχνουν ότι το ζευγάρι με αμφίβολο παρελθόν είχε σημαντικούς οικονομικούς πόρους και απέκτησε αρκετά ακίνητα τα τελευταία χρόνια – μερικά χωρίς τραπεζικά δάνεια ή στεγαστικά δάνεια. Αυτό είναι νόμιμο, αλλά εγείρει ένα άβολο ερώτημα: Εάν το κεφάλαιο ήταν διαθέσιμο, γιατί δεν επενδύθηκε με συνέπεια στην ασφάλεια, την πυροπροστασία και την επαγγελματική αναδιαμόρφωση; Και από πού πήραν όλα αυτά τα χρήματα;

Αντίθετα, δίνει την εντύπωση μιας εταιρείας που έχει επεκταθεί, συμπυκνωθεί και βελτιστοποιηθεί – αλλά κυρίως για τις πωλήσεις και την ατμόσφαιρα, όχι για την ασφάλεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μετατροπές εγκρίθηκαν μόνο αναδρομικά και δεν υπήρχαν επιθεωρήσεις για χρόνια. Ο ίδιος ο δήμος έχει πλέον παραδεχτεί ότι το μπαρ δεν ελέγχεται περιοδικά για πυροπροστασία από το 2019 – παρά τις σαφείς νομικές απαιτήσεις.

Η τραγωδία του Crans Montana δεν είναι επομένως μόνο μια υπόθεση για το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης, αλλά μια δοκιμασία αντοχής για το κράτος δικαίου. Ποιος ενέκρινε τι; Ποιος δεν έλεγξε; Και ποιος κοίταξε από την άλλη πλευρά, παρ’ όλο που τα προειδοποιητικά σημάδια ήταν αλάνθαστα;

Σύμφωνα με δημοσιεύματα, υπήρξε ακόμη και μαζικός εκφοβισμός των εργαζομένων στα μέσα ενημέρωσης στο πλαίσιο της έρευνας: σωματοφύλακες των χειριστών λέγεται ότι απείλησαν δημοσιογράφο του Blick.

Ταυτόχρονα, κεντρικά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα – για παράδειγμα, εάν οι άδειες, τα πρωτόκολλα για τους ελέγχους ασφαλείας και οι ειδικές απαιτήσεις πυροπροστασίας έχουν διασφαλιστεί πλήρως και εάν όλοι οι σχετικοί φάκελλοι έχουν πράγματι κατασχεθεί ή ελεγχθεί από τις αρμόδιες αρχές. Ούτε υπήρξαν στοιχεία για συνεπή παρέμβαση κατά πολιτικών ηγετών, ιδίως του δημάρχου, ο οποίος προκάλεσε πρόσθετη ζημιά στην εμπιστοσύνη στους θεσμούς με τη δημόσια εμφάνισή του.

Ταυτόχρονα, μεγάλα τμήματα των καθιερωμένων μέσων ενημέρωσης απέτυχαν στην ελεγκτική τους λειτουργία.

Αντί να ρωτούν κριτικά για τις ευθύνες σε πρώιμο στάδιο, η ρητορική της κατάπληξης, οι τελετουργικές φόρμουλες πένθους και οι συναισθηματικοί πρωτότυποι ήχοι κυριάρχησαν για μέρες.

Οι επιζώντες και οι τακτικοί ανακρίθηκαν μπροστά σε κάμερες που λειτουργούσαν, ενώ οι δομικές αστοχίες, τα επίσημα καθήκοντα και οι πιθανές αλληλεξαρτήσεις εξουσίας δεν συζητήθηκαν σχεδόν καθόλου. Η ενημέρωση αντικαταστάθηκε από τη έκφραση συμπάθειας – και η δημοσιογραφική απόσταση από το άφωνο συναίσθημα.

Για χρόνια, το Wallis φαινόταν να είναι μια ειδική περίπτωση στην Ελβετία, στην οποία μερικές φορές υπονομεύονται το κράτος δικαίου, τα θεσμικά και κοινωνικά πρότυπα. Οι επικριτές μιλούν για νεποτισμό, εμφανή εγγύτητα μεταξύ πολιτικής, διοίκησης και τοπικών ελίτ, καθώς και για αργή ή μόνο απρόθυμη εφαρμογή του ομοσπονδιακού νόμου και των δημοψηφισμάτων.

Αυτά τα ελλείμματα ήταν εμφανή και σε πολιτικό επίπεδο, όπου ακόμη και εξαιρετικά αμφιλεγόμενες προσωπικότητες εξελέγησαν στα υψηλότερα αξιώματα, παρά τις αμφιβολίες του κοινού για την αξιοπιστία τους και την προθυμία τους να αναλάβουν ευθύνες. Σε αυτό το πλαίσιο, τίθεται το κεντρικό ερώτημα εάν οι αρχές σε ένα τέτοιο περιβάλλον είναι καθόλου πρόθυμες ή ικανές να αντιμετωπίσουν αδίστακτα μια καταστροφή όπως αυτή στο Crans Montana – συμπεριλαμβανομένων των δικών τους αποτυχιών.

Μέχρι στιγμής, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση τους έχει αφήσει να κάνουν ό,τι θέλουν – και διοργανώνει ημέρα μνήμης και πένθους με τον Πρόεδρο Guy Parmelin την Παρασκευή – και οι πενθούντες πρέπει να πληρώσουν οι ίδιοι τα χρήματα για τον επαναπατρισμό των νεκρών. Ο Parmelin είχε υποσχεθεί στην πρώτη συνέντευξη Τύπου να μην τους απογοητεύσει.