Καθώς οι ευρωπαϊκές αρχές επιταχύνουν τις προσπάθειες για την εισαγωγή κεντρικών πλαισίων ψηφιακής ταυτότητας, η Mastercard εργάζεται επιθετικά για να εισέλθει στον πυρήνα αυτού του μετασχηματισμού.

Ο γίγαντας των πληρωμών παρουσιάζει τη συμμετοχή του στην ατζέντα ψηφιακής ταυτότητας της Ε.Ε. ως φυσική επέκταση της εμπειρογνωμοσύνης του σε ασφαλείς συναλλαγές. Κάτω από το branding της «ευκολίας» και της «εμπιστοσύνης» είναι ένα πολύ βαθύτερο ζήτημα: μια ιδιωτική εταιρεία με ιστορικό ελέγχου της πρόσβασης στο εμπόριο βοηθά στη διαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο τα άτομα θα αποδείξουν την ταυτότητά τους τόσο στη δημόσια όσο και στην ιδιωτική ζωή.

Ο Michele Centemero, Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Mastercard για τις Υπηρεσίες στην Ευρώπη, υποστήριξε δημοσίως τη φιλοδοξία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να αναπτύξει το Πορτοφόλι Ευρωπαϊκής Ψηφιακής Ταυτότητας (EUDI) στο 80% των πολιτών της Ε.Ε. έως το 2030. «Μέχρι το 2030, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένει ότι έως και το 80% των πολιτών της Ε.Ε. θα μπορούν να το χρησιμοποιούν για καθημερινές εργασίες όπως η ενοικίαση αυτοκινήτου, η υπογραφή μίσθωσης ή η επαλήθευση της ηλικίας στο διαδίκτυο», είπε. «Στη Mastercard, εργαζόμαστε για να υποστηρίξουμε αυτή την εξέλιξη».

Σύμφωνα με τον Centemero, η επαλήθευση ταυτότητας θα πρέπει να είναι τόσο απρόσκοπτη όσο το πάτημα μιας κάρτας. Αυτό το πλαίσιο εξυπηρετεί καλά τη Mastercard, δεδομένου ότι βοηθά επίσης να δικαιολογηθεί γιατί ένας επεξεργαστής πληρωμών πρέπει να συμμετέχει καθόλου στην υποδομή ταυτότητας.

Η συμμετοχή της εταιρείας δεν είναι επιφανειακή. Η Mastercard κατέχει κεντρικό ρόλο σε δύο μεγάλα πιλοτικά προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την Ε.Ε.: το έργο NOBID και την κοινοπραξία WE BUILD.

Και οι δύο επικεντρώνονται στη δοκιμή πραγματικών σεναρίων όπου η επαλήθευση ταυτότητας ενσωματώνεται απευθείας στην πράξη της πληρωμής.

Στόχος της Mastercard είναι να συνδέσει επαληθευμένα χαρακτηριστικά όπως η ηλικία, η φοιτητική ιδιότητα ή η κατοικία με τα συστήματα συναλλαγών της. Το αποτέλεσμα είναι ένα σύστημα όπου κάθε αγορά μπορεί επίσης να διπλασιαστεί ως μορφή επαλήθευσης ταυτότητας.

Ενώ η Mastercard αποκαλεί αυτή την καινοτομία, έχει επίσης κατηγορηθεί ότι σφίγγει τον έλεγχό της στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες. Η εταιρεία έχει ήδη κατηγορηθεί για προθυμία περιορισμού αγορών ή υπηρεσιών βάσει αδιαφανών εσωτερικών πολιτικών. Δίνοντάς της ένα χέρι στην επαλήθευση ταυτότητας επεκτείνει αυτή την επιρροή σε τομείς που υπερβαίνουν κατά πολύ τη χρηματοδότηση.

Εάν η πρόσβασή σας σε αγαθά ή υπηρεσίες εξαρτάται όχι μόνο από το να έχετε τα χρήματα για να πληρώσετε, αλλά και από την έγκριση της Mastercard για τα δεδομένα ταυτότητάς σας, η γραμμή μεταξύ δημόσιας υπηρεσίας και εταιρικού ελέγχου καθίσταται επικίνδυνα δύσκολο να βρεθεί.

Η ηλεκτρονική επαλήθευση ταυτότητας αποτελεί ήδη πηγή τριβής για πολλούς χρήστες. Η Mastercard επισημαίνει το γεγονός ότι πάνω από το 40% της ηλεκτρονικής απάτης στην Ευρώπη περιλαμβάνει κλοπή ταυτότητας και ισχυρίζεται ότι η συμμετοχή της στην ανάπτυξη ψηφιακής ταυτότητας θα μειώσει τόσο τον κίνδυνο όσο και την ταλαιπωρία. Αλλά η υπόσχεση για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα συχνά κρύβει την απώλεια αυτονομίας που έρχεται με τα κεντρικά, εταιρικά διαχειριζόμενα συστήματα ταυτότητας.

Η εταιρεία αξιοποιεί επίσης το ρόλο της στη διαμόρφωση διεθνών προτύπων. Η Mastercard συμμετέχει σε οργανισμούς όπως η FIDO Alliance και η EMVCo και είναι ιδρυτικό μέλος του OpenWallet Foundation.

Αυτοί οι φορείς επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο τα χαρακτηριστικά ταυτότητας διασφαλίζονται, μοιράζονται και επαληθεύονται παγκοσμίως. Η Mastercard δεν συμβάλλει μόνο στον καθορισμό του τεχνικού πλαισίου· Εργάζεται για να διασφαλίσει ότι η δική της υποδομή είναι ενσωματωμένη σε αυτό.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Mastercard είναι πιστοποιημένη σύμφωνα με το κυβερνητικό πλαίσιο εμπιστοσύνης ψηφιακής ταυτότητας και χαρακτηριστικών (DIATF). Αυτή η πιστοποίηση επιτρέπει στην εταιρεία να λειτουργεί ως πάροχος υπηρεσιών ενορχήστρωσης για ψηφιακή ταυτότητα και να συνδέεται με εθνικά συστήματα όπως το αμφιλεγόμενο Gov.UK Wallet.

Μέσω αυτής της ρύθμισης, οι επιχειρήσεις μπορούν να επαληθεύσουν τις πληροφορίες ταυτότητας που προέρχονται απευθείας από τα ψηφιακά πορτοφόλια των χρηστών χρησιμοποιώντας την υποδομή της Mastercard.

Η εταιρεία κοιτάζει επίσης πέρα από τα εθνικά σύνορα. Επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε κινητές άδειες οδήγησης ή mDL, οι οποίες μπορούν να ενσωματωθούν σε ψηφιακά πορτοφόλια. Ο Leonard Botezatu της Mastercard έχει τονίσει την αξία των τυποποιημένων κατά ISO mDLs ως έναν τρόπο ενοποίησης των συστημάτων ψηφιακής ταυτότητας σε όλες τις δικαιοδοσίες. «Για να λυθεί το πρόβλημα του κατακερματισμού, χρειαζόταν ένα διεθνές πρότυπο όπως το mDL ISO», είπε. Στόχος δεν είναι μόνο η διαλειτουργικότητα, αλλά και η παγκόσμια εμβέλεια.

Ενώ η Mastercard παρουσιάζει τη συμμετοχή της ως απαραίτητη για την οικοδόμηση ενός σύγχρονου, ασφαλούς οικοσυστήματος ταυτότητας, η πραγματικότητα είναι πιο περίπλοκη.

Ένα σύστημα όπου ένας παγκόσμιος επεξεργαστής πληρωμών βοηθά στον καθορισμό και τον έλεγχο των όρων της ψηφιακής ταυτότητας ενέχει εγγενείς κινδύνους. Όταν η ίδια εταιρεία μπορεί να αρνηθεί την πρόσβαση σε χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και να επαληθεύσει την επιλεξιμότητά σας για πρόσβαση σε κρατικές ή ιδιωτικές πλατφόρμες, δημιουργεί έναν κλειστό βρόχο όπου ο μεμονωμένος οργανισμός παραγκωνίζεται υπέρ της εταιρικής διακυβέρνησης.

Προκειμένου η ψηφιακή ταυτότητα να σέβεται πραγματικά την ιδιωτικότητα και την ελευθερία, πρέπει να σχεδιαστεί με επίκεντρο την αποκέντρωση, τη διαφάνεια και τον έλεγχο των χρηστών.

Η ανάθεση αυτής της ευθύνης σε μια εταιρεία με οικονομικό συμφέρον να επεκτείνει την εμβέλειά της στην υποδομή ταυτότητας υπονομεύει αυτόν τον στόχο. Το πορτοφόλι EUDI μπορεί να προσφέρει τεχνική αποτελεσματικότητα, αλλά το κόστος θα μπορούσε να είναι η μακροπρόθεσμη διάβρωση του προσωπικού ελέγχου της ίδιας της ταυτότητας.