Ο αμερικανικός ναυτιλιακός γίγαντας Matson ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν θα μεταφέρει πλέον ηλεκτρικά οχήματα (EV) ή plug-in υβριδικά στα πλοία του.

Η εταιρεία αναφέρθηκε στον κίνδυνο πυρκαγιάς που ενέχουν οι μπαταρίες ιόντων λιθίου. Η απόφαση αυτή, η οποία τέθηκε αμέσως σε ισχύ, ακολούθησε την καταστροφική βύθιση του φορτηγού πλοίου «Morning Midas».

Το “Morning Midas” επρόκειτο να μεταφέρει 3000 οχήματα από την Κίνα στο Μεξικό, συμπεριλαμβανομένων 70 ηλεκτρικών αυτοκινήτων και 680 υβριδικών οχημάτων. Στις 3 Ιουνίου 2025, ξέσπασε πυρκαγιά κοντά στο κατάστρωμα όπου στεγάζονταν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η οποία δεν μπόρεσε να σβήσει από το πλήρωμα. Έπρεπε να εγκαταλείψει το πλοίο και μπορούσε να διασωθεί.

Όπως ενημερώνει το The Daily Sceptic, αυτή η πυρκαγιά απέδειξε για άλλη μια φορά τον κίνδυνο πυρκαγιών που προκαλούνται από μπαταρίες ιόντων λιθίου.

Τέτοιες πυρκαγιές, όπως αυτές που παρατηρήθηκαν σε περιστατικά στο Felicity Ace (2022) και στον αυτοκινητόδρομο Fremantle (2023), αποτελούν ιδιαίτερο κίνδυνο επειδή καίνε θερμότερες από τις συμβατικές πυρκαγιές, παράγουν τοξικά αέρια και μπορούν να αναζωπυρωθούν ξανά ημέρες ή εβδομάδες αργότερα.

Η κίνηση του Matson είναι ένα σαφές σύμβολο μιας ευρύτερης διορατικότητας, γράφει η Daily Sceptic. Η επανάσταση των ηλεκτρικών οχημάτων, η οποία κάποτε χαιρετίστηκε ως το αναπόφευκτο μέλλον της κινητικότητας, έχει αποδειχθεί πλάνη.

Όπως μια δοκιμή Rorschach, η εμπειρία με τα ηλεκτρικά οχήματα αποκάλυψε κούφιες υποσχέσεις και αποκάλυψε μια βαθύτερη παθολογία στην εμμονή της δυτικής κοινωνίας με τα «πράσινα» ιδανικά.

Μόλις πριν από λίγα χρόνια, η κατάσταση ήταν ξεκάθαρη, συνεχίζει η Daily Sceptic: τα ηλεκτρικά οχήματα επαινέθηκαν ως πρωτοπόροι ενός καθαρού, ανανεώσιμου μέλλοντος που θα εξόριζε τελικά τις ρυπογόνες απολήξεις εξάτμισης των οχημάτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης στην ιστορία.

Όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων – από την General Motors έως τη Volkswagen – είχαν φιλόδοξα σχέδια να στραφούν πλήρως στα ηλεκτρικά οχήματα έως το 2030. Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, ωστόσο, το Politico ανέφερε ότι η General Motors είχε εγκαταλείψει αθόρυβα αυτόν τον στόχο. Και ήδη από τον Μάρτιο του 2024, το CNBC δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Η ευφορία των EV τελείωσε. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων μειώνουν ή καθυστερούν τα σχέδιά τους για ηλεκτρικά οχήματα». Ο δημοσιογράφος της αυτοκινητοβιομηχανίας του σταθμού, Michael Wayland, έγραψε:

«Για χρόνια, η αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται σε ένα είδος ευφορίας EV. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες παρουσίασαν αισιόδοξες προβλέψεις πωλήσεων για ηλεκτρικά μοντέλλα και ανακοίνωσαν φιλόδοξους στόχους για την ανάπτυξη των ηλεκτρικών οχημάτων. Τώρα η διαφημιστική εκστρατεία υποχωρεί και οι εταιρείες αγκαλιάζουν για άλλη μια φορά την ελευθερία επιλογής των καταναλωτών.

Αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Ford Motor, η General Motors, η Mercedes-Benz, η Volkswagen, η Jaguar Land Rover και η Aston Martin μειώνουν ή αναβάλλουν τα σχέδιά τους για ηλεκτρικά οχήματα.

Οι κυβερνήσεις, ειδικά στη Δύση, έχουν τροφοδοτήσει τη διαφημιστική εκστρατεία των ηλεκτρικών οχημάτων με υψηλές επιδοτήσεις, φορολογικές πιστώσεις και κανονισμούς, ενώ οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές έχουν διαφημίσει τα ηλεκτρικά οχήματα ως ηθική απόφαση για να «σώσουν τον πλανήτη», σύμφωνα με το The Daily Sceptic. Για πολλούς, η έκκληση ήταν σαγηνευτική: αθόρυβα, ομαλά οχήματα που δεν εκπέμπουν καυσαέρια και υποσχέθηκαν χαμηλότερο λειτουργικό κόστος θα προσέφεραν στους πλούσιους υποστηρικτές της Γαίας μια οδηγική εμπειρία «χωρίς ενοχές».

Αλλά όπως δείχνει η απόφαση του Matson, το όνειρο ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου συγκρούεται με τη σκληρή πραγματικότητα οικονομικά, οικολογικά και πρακτικά.

Καμμία προπαγάνδα και καμμία επιδότηση δεν μπορεί να το κρύψει αυτό, συνοψίζει η Daily Sceptic. Η αφήγηση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων βασίζεται σε αισιόδοξες υποθέσεις που έχουν καταρρεύσει μετά από προσεκτικότερη εξέταση.

Όσον αφορά την οικολογία, η πύλη υπενθυμίζει, για παράδειγμα, ότι η παραγωγή μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα απαιτεί ενεργοβόρα εξόρυξη και επεξεργασία σπάνιων γαιών και ορυκτών όπως το λίθιο, το κοβάλτιο και το νικέλιο.

Σε χώρες όπως η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η εξόρυξη κοβαλτίου από άτυπες εταιρείες έχει οδηγήσει σε περιβαλλοντική καταστροφή – εκτός από τις σκληρές πρακτικές απασχόλησης όπως η παιδική εργασία.