40 ενήλικες (ηλικίας 25-63 ετών) συμμετείχαν στη μελέτη. Οι ερευνητές μέτρησαν πρώτα τη μετάδοση του ηλιακού φωτός τοποθετώντας ένα ραδιόμετρο στο στήθος των συμμετεχόντων χωρίς πουκάμισο που στέκονταν στο άμεσο μεσημεριανό ηλιακό φως.

Σε ελεγχόμενο εργαστηριακό περιβάλλον, τα άτομα εκτέθηκαν στη συνέχεια σε 15 λεπτά φωτός LED 850 nm εγγύς υπέρυθρου (NIR) που κατευθύνονταν στην πλάτη τους.

Η οπτική απόδοση αξιολογήθηκε πριν και 24 ώρες μετά την έκθεση χρησιμοποιώντας δοκιμές ευαισθησίας αντίθεσης χρώματος.

Για να απομονωθούν οι συστηματικές επιδράσεις από την άμεση έκθεση των ματιών, μια υποομάδα φορούσε καλύμματα κεφαλής τυλιγμένα με αλουμινόχαρτο για να εμποδίσει πλήρως το φως να φτάσει στα μάτια.

Βασικά ευρήματα

• Το φως του ήλιου διεισδύει στον ανθρώπινο κορμό. Τα υπέρυθρα μήκη κύματος (ειδικά 850 nm) πέρασαν από το στήθος και την πλάτη, φτάνοντας στους εσωτερικούς ιστούς. Η μέγιστη μετάδοση παρατηρήθηκε μεταξύ 800-875 nm.

• Μιτοχονδριακή ώθηση στην οπτική λειτουργία. Μία μόνο έκθεση 15 λεπτών σε φως 850 nm οδήγησε σε βελτίωση κατά 16% της ευαισθησίας αντίθεσης του τριτάν (μπλε-κίτρινο) και σε βελτίωση κατά 9% της ευαισθησίας του πρωτονίου (κόκκινο-πράσινο) 24 ώρες αργότερα – ακόμη και σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού.

• Η συστηματική επίδραση επιβεβαιώθηκε. Σε συμμετέχοντες των οποίων τα κεφάλια ήταν πλήρως καλυμμένα με αλουμινόχαρτο (εμποδίζοντας κάθε οφθαλμική έκθεση), η ευαισθησία στο τριτάν βελτιώθηκε κατά 7%, αποδεικνύοντας ότι το φως μεγάλου μήκους κύματος δρα συστηματικά – πιθανώς μέσω οδών σηματοδότησης μιτοχονδρίων και κυτοκινών.

• Τα ρούχα δεν αποτελούν εμπόδιο. Ακόμη και έξι στρώματα κοινών ενδυμάτων (μπλουζάκι, πουκάμισο, μάλλινο πουλόβερ) ήταν σχεδόν 100 φορές πιο διαφανή στο φως των 850 nm από ό, τι στο ορατό φως, επιτρέποντας στο υπέρυθρο να φτάσει στο δέρμα και τους ιστούς από κάτω.

• Προειδοποίηση δομημένου περιβάλλοντος. Ο περισσότερος εσωτερικός φωτισμός LED στερείται υπέρυθρων και αντ ‘αυτού εκπέμπει αιχμηρές κορυφές στο μπλε φάσμα (400-450 nm), οι οποίες είναι γνωστό ότι βλάπτουν τη λειτουργία των μιτοχονδρίων και αυξάνουν το οξειδωτικό στρες, ειδικά απουσία εξισορρόπησης μεγάλων μηκών κύματος.

Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τον κρίσιμο ρόλο του ηλιακού φωτός πλήρους φάσματος – ιδιαίτερα των υπέρυθρων συστατικών του – στη διατήρηση της κυτταρικής υγείας και της αισθητηριακής λειτουργίας.

Καθώς τα σύγχρονα περιβάλλοντα βασίζονται όλο και περισσότερο στον τεχνητό φωτισμό που παραλείπει αυτά τα ευεργετικά μήκη κύματος, στερούμε από το σώμα μας βασικά βιολογικά σήματα.

Η καθημερινή έκθεση στο φυσικό ηλιακό φως, ακόμη και μέσω των ρούχων, φαίνεται να είναι ένα απλό αλλά ισχυρό εργαλείο για την υποστήριξη της μιτοχονδριακής υγείας και τη βελτιστοποίηση της όρασης.

Nicolas Hulscher, MPH

Επιδημιολόγος και Διαχειριστής Ιδρύματος, Ίδρυμα McCullough

www.mcculloughfnd.org