Ο Shahid Butt, ένας 60χρονος μουσουλμάνος ακτιβιστής με καταδίκη για συνωμοσία για βομβιστική επίθεση στο βρετανικό προξενείο στην Υεμένη, διεκδικεί τώρα μια θέση στο Δημοτικό Συμβούλιο του Μπέρμιγχαμ.

Ναι πραγματικά.

Καταδικασμένος το 1999 σε πέντε χρόνια φυλάκιση σε φυλακή της Υεμένης, ο Butt (σ.σ. χμ, κάπως ταιριαστό όνομα) κρίθηκε ένοχος για τη σύσταση ένοπλης συμμορίας με στόχο το προξενείο, μια αγγλικανική εκκλησία και ένα ξενοδοχείο ελβετικής ιδιοκτησίας.

Ο Butt ισχυρίζεται ότι οι κατηγορίες ήταν ψευδείς, επιμένοντας ότι αναγκάστηκε να ομολογήσει και ότι δεν σχετίζονταν με την τρομοκρατία. Ωστόσο, αναφορές τον συνδέουν με μια ένοπλη ισλαμιστική τζιχαντιστική ομάδα που απήγαγε 16 Δυτικούς το 1998.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, κατευθύνθηκε στη Βοσνία ως «εργαζόμενος σε ανθρωπιστική βοήθεια» πριν ενταχθεί σε μια ταξιαρχία ξένων μαχητών στον βοσνιακό στρατό.

Πίσω στο Μπέρμιγχαμ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, δημιούργησε προβλήματα με μια διαβόητη συμμορία και μάλιστα εξέτισε ποινή φυλάκισης για βία.

Τώρα, ως ανεξάρτητος υποψήφιος υπέρ της Γάζας στην περιοχή Sparkhill -όπου περίπου το 80% των κατοίκων είναι μουσουλμάνοι- ο Butt προτρέπει ανοιχτά τη μουσουλμανική νεολαία της πόλης να «γυμναστεί στο γυμναστήριο και να μάθει να πολεμά» για να προετοιμαστεί για πιθανές επιθέσεις. Καλεί τους μουσουλμάνους να «σταθούν ενωμένοι και να κρατήσουν τη θέση τους» ενάντια στους «άπιστους» άλλων θρησκειών.

Τα θύματα των ισλαμιστικών επιθέσεων δεν πείθονται από την ιστορία της λύτρωσης. Ομάδες που εκπροσωπούν επιζώντες της τρομοκρατίας επέκριναν την υποψηφιότητα ως «κοροϊδία του πολιτικού μας συστήματος», σύμφωνα με την Telegraph.

Μια πηγή είπε στην εφημερίδα: «Το να επιτρέπουμε σε κάποιον με τέτοιο ιστορικό να θέσει υποψηφιότητα υπονομεύει όλα όσα πρεσβεύουμε για την καταπολέμηση του εξτρεμισμού».

Ο παρουσιαστής του GB News, Patrick Christys,ρώτησε εξοργισμένος: «Είστε παράφρονες;!» σε έναν καταιγιστικό μονόλογο. Τόνισε το παρελθόν του Butt, από τις συνωμοσίες στην Υεμένη μέχρι τις εκκλήσεις του προς τους μουσουλμάνους να οπλιστούν εναντίον των απίστων.

Αυτή δεν είναι μια μεμονωμένη περίπτωση του Ηνωμένου Βασιλείου που στρώνει το κόκκινο χαλί για ριζοσπάστες. Μόλις τον περασμένο μήνα, ο πρωθυπουργός Keir Starmer γιόρτασε προσωπικά την απελευθέρωση και την επιστροφή του Βρετανο-Αιγύπτιου εξτρεμιστή Alaa Abd el-Fattah, ο οποίος έχει ιστορικό να επαινεί τον Οσάμα Μπιν Λάντεν, να αρνείται το Ολοκαύτωμα και να καλεί σε βία κατά των Εβραίων και της αστυνομίας. Ο Starmer το χαρακτήρισε «κορυφαία προτεραιότητα» για την κυβέρνησή του.

Εν τω μεταξύ, οι απλοί Βρετανοί αντιμετωπίζουν την πλήρη ισχύ του νόμου για πολύ λιγώτερα. Πάρτε για παράδειγμα την περίπτωση της Lucy Connolly, η οποία εξέτισε ποινή για ένα θερμό tweet σχετικά με τη μετανάστευση μετά τις επιθέσεις στο Σάουθπορτ και τώρα αντιμετωπίζει εκ νέου φυλάκιση επειδή μοιράστηκε ένα σατιρικό αστείο για τον Starmer.

Η αντίθεση δεν θα μπορούσε να είναι πιο έντονη: εξτρεμιστές με σχέδια για βόμβες και ρητορική γεμάτη μίσος λαμβάνουν πλατφόρμες και καλωσορίσματα, ενώ οι γηγενείς Βρετανοί φυλακίζονται για μιμίδια και αστεία.

Οι δημοτικές εκλογές του Μπέρμιγχαμ τον Μάϊο θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν άλλη μια νίκη για τη θρησκευτική πολιτική, που τροφοδοτείται από την ανεξέλεγκτη μετανάστευση και μια κυβέρνηση που ενδιαφέρεται περισσότερο να κατευνάσει τους ριζοσπάστες παρά να προστατεύσει τους πολίτες της.

Καθώς οι κοινοτικές εντάσεις αυξάνονται, με τις αντι-ισραηλινές διαδηλώσεις να γίνονται βίαιες και τις εβραϊκές ομάδες να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, επιτρέποντας σε προσωπικότητες όπως ο Butt να θέσουν υποψηφιότητα, εκθέτει τη σήψη στο σύστημα της Βρετανίας.