Ο Αρχηγός Αεροπορίας Sir Richard Knighton, Αρχηγός του Βρετανικού Επιτελείου Άμυνας, προσέλκυσε μεγάλη προσοχή με μια κεντρική ομιλία στο Λονδίνο στις 15 Δεκεμβρίου 2025. (Σύνδεσμος για την ομιλία στο πρωτότυπο).

Μιλώντας στο διάσημο Royal United Services Institute, ο Knighton εξέδωσε επείγουσα προειδοποίηση για αυξανόμενη στρατιωτική απειλή από τη Ρωσία, δηλώνοντας ότι η Ευρώπη πρέπει να προετοιμαστεί για έναν πιθανό πόλεμο. Η άμυνα δεν είναι πλέον αποκλειστικό καθήκον των ενόπλων δυνάμεων, αλλά πρόκληση για το κοινωνικό σύνολο.

Στην ομιλία του, ο Knighton περιέγραψε μια ζοφερή εικόνα πολιτικής ασφάλειας. Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει αλλάξει ριζικά τη στρατηγική θέση της Ευρώπης. Η Ρωσία έχει στρατεύματα δοκιμασμένα στη μάχη, έχει αναπτύξει τις στρατιωτικές της δυνατότητες και δείχνει προθυμία να χρησιμοποιήσει βία για να επιβάλει γεωπολιτικά συμφέροντα. Όποιος πιστεύει ότι η Ευρώπη μπορεί να παραμείνει μόνιμα έξω από τέτοιες συγκρούσεις δεν εκτιμά σωστά την πραγματικότητα, σύμφωνα με τον Βρετανό στρατηγό.

Στην ομιλία του, ο Knighton κατέστησε σαφές ότι δεν τον απασχολούσε η πολεμική ρητορική, αλλά η αποτροπή και η αποφυγή του πολέμου. Ο στόχος της στρατηγικής του είναι ρητά να αποτρέψει μια στρατιωτική σύγκρουση. Ωστόσο, προϋπόθεση για αυτό είναι η αξιοπιστία. Η αποτροπή πρέπει να επιστρέψει στο κέντρο της άμυνας και αυτό μπορεί να λειτουργήσει μόνο εάν υπερβαίνει τις ένοπλες δυνάμεις.

Οι γιοι και οι κόρες πρέπει να υπηρετούν

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Knighton ζήτησε μια ολοκληρωμένη προσέγγιση «ολόκληρου του έθνους» που περιλαμβάνει τη βιομηχανία, τις υποδομές, τους εφέδρους και την κοινωνία. Σε αυτό το πλαίσιο, είπε ότι «γιοι και κόρες» πρέπει επίσης να διαδραματίσουν τον ρόλο τους – στην οικοδόμηση, στην υπηρεσία και, εάν είναι απαραίτητο, στη μάχη – για να εξασφαλίσουν την ειρήνη μέσω της δύναμης.

Παράλληλα, ο Knighton τόνισε ότι δεν τον ενδιαφέρει η κινδυνολογία. Αντίθετα, η ειλικρίνεια προς τον πληθυσμό είναι απαραίτητη. Για δεκαετίες, η Ευρώπη ζούσε με ένα μέρισμα ειρήνης χωρίς να εξετάζει σοβαρά την πιθανότητα μιας μεγάλης στρατιωτικής σύγκρουσης. Αυτή η φάση έχει τελειώσει. Μια ανοιχτή συζήτηση για τους κινδύνους, την προφύλαξη και την αμυντική ικανότητα έχει καθυστερήσει, είπε ο στρατηγός.

Ο Knighton έχει ζητήσει εδώ και καιρό «εθνική ανθεκτικότητα»

Η ομιλία είναι μέρος μιας σειράς παρόμοιων προειδοποιήσεων από δυτικούς στρατούς. (Βλέπε: Πολεμήστε απόψε: Η πλήρης παραφροσύνη των στρατηγών X, Zensurfrei | Facebook καθώς και του Γάλλου αρχηγού του επιτελείου: Σοκάρει ο κορυφαίος Γάλλος στρατηγός στην ομιλία του για τη Ρωσσία: «Να είστε έτοιμοι να χάσουμε τα παιδιά μας» : Εθνικοί Φύλακες)

Τα προηγούμενα χρόνια, ο Knighton είχε ήδη επισημάνει την αλλαγμένη κατάσταση απειλής σε συνεντεύξεις και συζητήσεις εμπειρογνωμόνων και ζήτησε ισχυρότερη εθνική ανθεκτικότητα. Αυτό που είναι νέο στην ομιλία του τον Δεκέμβριο του 2025, ωστόσο, είναι η σαφήνεια με την οποία καθιστά υπόλογη ολόκληρη την κοινωνία και αντιμετωπίζει ανοιχτά το ενδεχόμενο σοβαρών θυμάτων.

Πολιτικά, τέτοιες δηλώσεις είναι ευαίσθητες. Οι επικριτές κατηγορούν τον στρατό ότι χρησιμοποιεί δραστική ρητορική για να τροφοδοτήσει περαιτέρω τις εντάσεις και να προετοιμάσει τον πληθυσμό για έναν αναπόφευκτο πόλεμο. 

Οι υποστηρικτές – δηλαδή οι ταραχοποιοί και οι πολεμοκάπηλοι στην Ευρώπη – βλέπουν στα λόγια του Knighton έναν «ρεαλισμό που χρειαζόταν εδώ και καιρό». Η πολιτική ασφάλειας δεν πρέπει πλέον να κρύβεται πίσω από ωραίες φόρμουλες, αλλά πρέπει να δηλώνει ανοιχτά ποιοι κίνδυνοι υπάρχουν και ποιες συνέπειες απορρέουν από αυτούς.

Ανεξάρτητα από την αξιολόγηση, η ομιλία του Knighton σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής στον δημόσιο λόγο. Ένας υψηλόβαθμος στρατιωτικός αξιωματούχος καθιστά αναμφισβήτητα σαφές ότι, από τη σκοπιά αυτών που βρίσκονται στην εξουσία, η άμυνα σημαίνει περισσότερα από τα στοιχεία του προϋπολογισμού και τα οπλικά συστήματα. Ο Knighton, παρεμπιπτόντως, είναι ο πρώτος μη πιλότος που ηγείται της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας ως αρχιστράτηγος.