Από όσο μπορώ να πω, η σαμπάνια εξακολουθεί να παρασκευάζεται στη Γαλλία, αλλά σχεδόν όλα τα άλλα φαίνεται να έχουν ανατεθεί σε Κινέζους παραγωγούς. Μεταξύ των πιο εντυπωσιακών αναφορών ήταν η λεπτομερής περιγραφή του τρόπου με τον οποίο μια τσάντα Hermes, η οποία πωλείται στα καταστήματα για 38.000 δολλάρια, κατασκευάζεται στην Κίνα για περίπου 1.000 δολλάρια, γεγονός που καθιστά σαφές πόσα πληρώνουν οι πελάτες μόνο για την ετικέτα. Εκτός από την Hermes, η μάρκα Louis Vuitton ήταν επίσης το επίκεντρο των περισσότερων ‘viral’ αναρτήσεων.

Όλα αυτά προκάλεσαν μεγάλη αναταραχή στις αγορές – τόσο πολύ που οι γαλλικές μετοχές της LVMH έχασαν περίπου το 18% της αξίας τους φέτος και περισσότερο από το 40% του υψηλού τους για το 2023. Η LVMH είναι ο μεγαλύτερος όμιλος πολυτελείας στον κόσμο και διαθέτει 75 κορυφαίες μάρκες όπως Louis Vuitton, Christian Dior και Dom Perignon, οι οποίες προσφέρονται σε περισσότερα από 6.300 καταστήματα παγκοσμίως. Ο όμιλος απέφερε έσοδα περίπου 96 δισεκατομμυρίων δολλαρίων και κέρδη προ φόρων άνω των 22 δισεκατομμυρίων δολλαρίων το οικονομικό 2024.

Η προέλευση ορισμένων από τις μάρκες της LVMH χρονολογείται από τον 18ο αιώνα, αλλά οι κληρονόμοι των ιδρυτών αυτών των εμπορικών σημάτων αγοράστηκαν όλοι με την πάροδο του χρόνου και όλες οι μάρκες συνδυάστηκαν σε μια ομάδα. Σήμερα, ανήκει κατά 49% στην οικογένεια του Bernard Arnault, καθιστώντας τον τον πλουσιότερο άνθρωπο στην Ευρώπη. Μία από τις μάρκες με το υψηλότερο περιθώριο κέρδους της εταιρείας του είναι η Louis Vuitton, γι’ αυτό και οι πρόσφατες αποκαλύψεις στην Κίνα ήταν ένα τόσο καταστροφικό πλήγμα για τον όμιλο.

Το ερώτημα που παραμένει αναπάντητο είναι: Γιατί συνέβησαν όλα αυτά και γιατί τώρα; Η ξαφνική πλημμύρα κινεζικών αναρτήσεων στο TikTok, το YouTube και άλλες πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να ήρθε από το πουθενά φέτος, ξαφνικά και ταυτόχρονα. Πολλά από τα βίντεο υποδηλώνουν ότι δεν δημιουργήθηκαν από ιδιοτροπία, αλλά ότι δημιουργήθηκαν με προσοχή, υποδηλώνοντας ότι η ζημιά στη φήμη των ευρωπαϊκών εμπορικών σημάτων πολυτελείας ήταν σκόπιμη. Αν ναι, γιατί έγινε αυτό;

Η πυξίδα της τάξης που βασίζεται σε κανόνες

Η Ευρώπη (Γαλλία, Ιταλία, Ελβετία και Ηνωμένο Βασίλειο) έχει σχεδόν το μονοπώλιο στις παγκόσμιες αγορές πολυτελείας, αλλά η Γαλλία θα μπορούσε κάλλιστα να είναι παγκόσμιος ηγέτης σε αυτόν τον κλάδο. Η σημασία των ειδών πολυτελείας υπερβαίνει την απλή πολυτέλεια για το κορυφαίο 1% των παγκόσμιων καταναλωτών. Οι μάρκες πολυτελείας προσδίδουν κύρος και ευθυγραμμίζουν την πυξίδα των «ελίτ» της παγκόσμιας τάξης με τη Δύση.

Με τα χρόνια, έχω συναντήσει πολλές αναφορές ότι δυτικοί αξιωματούχοι έχουν δωροδοκήσει τοπικούς πολιτικούς, δικαστές, δημοσιογράφους ή στρατιωτικό προσωπικό με δώρα χρημάτων για να εκπροσωπήσουν δυτικά οικονομικά και εταιρικά συμφέροντα. Ο Αμερικανός οικονομολόγος Paul Greg Roberts, ο οποίος υπηρετούσε στην κυβέρνηση του Ρόναλντ Ρέηγκαν, δήλωσε ανοιχτά ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ ασκεί επιρροή σε άλλες χώρες δωροδοκώντας αξιωματούχους.

Νωρίτερα φέτος, ένας από τους αξιωματικούς ασφαλείας του λοχαγού Ιμπραήμ Τραορέ κατέθεσε ότι του προσφέρθηκε δωροδοκία 5 εκατομμυρίων δολλαρίων για να σκοτώσει τον Τραορέ. Αρνήθηκε, αλλά μπορούμε να φανταστούμε ότι αυτά τα 5 εκατομμύρια δολλάρια θα μπορούσαν να είναι μια καλή επένδυση για ορισμένα συμφέροντα. Σε όλο τον κόσμο, πολλοί άνθρωποι – ίσως οι περισσότεροι – δέχονται τέτοιες δωροδοκίες. Τώρα, αν κάποιος που έχει ζήσει ως συνηθισμένος άνθρωπος όλη του τη ζωή έχει ξαφνικά 5 εκατομμύρια δολλάρια σε βρετανικό ή ελβετικό τραπεζικό λογαριασμό, είναι πιθανό να ξοδέψει πολλά από αυτά τα χρήματα σε είδη πολυτελείας.

Ό,τι επιθυμεί η καρδιά της γυναίκας σας

Σε μια έκθεση εμπειρίας που συνάντησα πριν από λίγο καιρό, ένας Αφρικανός κυβερνητικός αξιωματούχος στον οποίο προσφέρθηκε δωροδοκία είπε ότι θα μπορούσε να αγοράσει στη γυναίκα του ο,τιδήποτε επιθυμεί η καρδιά της, αν έκανε αυτό που του ζητήθηκε. Αν και δεν μπόρεσα να βρω το άρθρο στο οποίο το διάβασα, το βρήκα έναν ενδιαφέροντα τρόπο να απευθυνθώ στον πατριωτισμό ενός ατόμου.

Είναι σίγουρα αποτελεσματικό και η επιρροή που μπορείτε να αγοράσετε με αυτό είναι πολύ πραγματική. Το 2022, υπήρξαν αναφορές ότι η Ουκρανή Olena Zelenskaya πέταξε στο Παρίσι με ιδιωτικό τζετ και ξόδεψε 40.000 ευρώ σε ένα πολυτελές κατάστημα στη λεωφόρο Montaigne στο Παρίσι μέσα σε μία ώρα. Σκοπός της επίσκεψής της στη Γαλλία ήταν να ζητήσει περισσότερη οικονομική βοήθεια στην Ουκρανία. Την επόμενη χρονιά, πέταξε στη Νέα Υόρκη, όπου ξόδεψε πάνω από 1 εκατομμύριο δολλάρια σε ένα κοσμηματοπωλείο Cartier της πόλης.

Πρόσφατα, εμφανίστηκε ένα βίντεο μιας νεαρής Γαλλίδας που προφανώς βγάζει τα προς το ζην ως βοηθός αγορών για πλούσιους και διάσημους, βοηθώντας τους να βρουν και να επιλέξουν ιδιαίτερα πράγματα χωρίς να χρειάζεται να κάνουν οι ίδιοι τις δουλειές. Στο βίντεο –μάλλον διαφημιστικό– καυχιέται για τον μεγαλύτερο πελάτη της μέχρι σήμερα: Δεν ήταν άλλη από την σύζυγο του Ζelenskii  Olena Zelenskaya: «… Αυτή ήταν η πιο ακριβή εμφάνιση ολόκληρης της καριέρας μου. Μας κόστισε πάνω από ένα εκατομμύριο ευρώ. … Η κυρία Zelenskaya είναι μια πολύ απαιτητική γυναίκα…»

Αυτό αγόρασε η πολύ απαιτητική Πρώτη Κυρία της Ουκρανίας:

• Ένα σπάνιο φόρεμα από τον Christian Dior για 153.000 ευρώ
• Μια τσάντα Birkin Himalayan από δέρμα κροκόδειλου με διακόσμηση με διαμάντια: 450.000 ευρώ
• Ένα κολιέ Serpenti Viper: 175.000 ευρώ
• Βραχιόλι Serpenti Viper: 175.000 ευρώ
• Ένα ζευγάρι γόβες στιλέτο Eternal Diamond (μάλλον για τον άντρα της): 150.000 ευρώ

Οι γόβες στιλέτο πάντα χρειάζονται.

Η συνολική αξία του καλαθιού αγορών της κας Zelenskaya ανήλθε σε 1.103.000 ευρώ. Αυτή και ο σύζυγός της σίγουρα δεν αποτελούν εξαίρεση από αυτή την άποψη, και πιθανότατα υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες κυβερνητικοί αξιωματούχοι σε όλο τον κόσμο που κάνουν το ίδιο: εισπράττουν μίζες και επιδίδονται στην αναζήτησή τους για κύρος αγοράζοντας αγαθά που είναι απρόσιτα για τη συντριπτική πλειοψηφία των λιγώτερο πλούσιων συμπατριωτών τους.

Για την παγκόσμια τάξη που βασίζεται σε κανόνες, η επιρροή που αγοράζουν αυτές οι ρυθμίσεις είναι δυσανάλογα πολύτιμη, γεγονός που θα καθιστούσε περιουσιακά στοιχεία όπως η LVMH στρατηγικά σημαντικά. Λοιπόν, υπάρχουν κάποιες αποδείξεις γι’ αυτό στον τρόπο με τον οποίο ο Bernard Arnault χαϊδεύεται από την ευρωπαϊκή άρχουσα τάξη.

Ο Bernard Arnault είναι καλύτερος από εσάς

Για παράδειγμα, τον Φεβρουάριο του 2020, η LVMH αγόρασε την εταιρεία κοσμημάτων Tiffany για 16 δισεκατομμύρια δολλάρια. Ο Arnault έπρεπε να συνάψει ομόλογα αξίας 10 δισεκατομμυρίων δολλαρίων. Όπως ανέφερε τότε το Reuters, η συμφωνία συζητήθηκε αρχικά στα 6 δισεκατομμύρια ευρώ, αλλά στη συνέχεια αυξήθηκε κατά 60% και έκλεισε την ίδια ημέρα στα 9,6 δισεκατομμύρια ευρώ.

Η πώληση των ομολόγων διευκολύνθηκε από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, η οποία, χάρη στο Πρόγραμμα Αγοράς Εταιρικών Ομολόγων (CSPP), παρείχε δύο από τις πέντε δόσεις του ευρώ με αρνητικά επιτόκια. Με άλλα λόγια, οι αγοραστές των ομολόγων της LVMH (συμπεριλαμβανομένης της ΕΚΤ) πλήρωσαν τον κ. Arnault για το προνόμιο να του δανείσει τα χρήματα για να αγοράσει την Tiffany. Ακόμη και η δόση με τη μεγαλύτερη διάρκεια, μια δόση ευρώ 11 ετών που εκδόθηκε από την LVMH, είχε απόδοση μόλις 0,43%!

Ακόμη και το 2020, το 99,99% από εμάς δεν μπορούσε καν να ονειρευτεί να συγκεντρώσει χρηματοδότηση με τόσο ευνοϊκούς όρους όπως αυτοί που προσφέρθηκαν στον κ. Arnault, υποδηλώνοντας ότι είναι κατά κάποιο τρόπο πιο ίσος από εμάς και υποδηλώνοντας περαιτέρω ότι για κάποιο λόγο η επιχείρησή του είναι ιδιαίτερα σημαντική για αυτές τις δυνάμεις της φιλελεύθερης δημοκρατίας που κατέχουν τις υψηλότερες θέσεις εξουσίας και ασκούν έλεγχο σε θεσμικά όργανα όπως η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα.

Υπό αυτή την έννοια, μάλλον δεν ήταν σύμπτωση, αλλά στρατηγική κίνηση, όταν η Κίνα εκτόξευσε ξαφνικά έναν πύραυλο Oreshnik με τη μορφή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην καρδιά αυτής της επιχείρησης για να διαλύσει την κόλλα που δένει τόσους πολλούς «πατριώτες» ηγέτες όπως ο Volodymyr Zelensky με τα δυτικά κέντρα εξουσίας.

Οι πρώην αποικιακές δυνάμεις της Ευρώπης έχουν παγκόσμιο μονοπώλιο στα όπλα με τη μορφή ειδών πολυτελείας, τα οποία θα μπορούσαν να είναι ένα πολύ πιο ισχυρό πολιτικό όπλο από ό,τι πιστεύεται συνήθως, και η Κίνα μπορεί μόλις αποφάσισε να εξουδετερώσει αυτό το όπλο. Το 99,99% από εμάς είναι πιθανό να παρακολουθήσουμε αυτές τις εξελίξεις με χαιρεκακία και να επευφημήσουμε ήσυχα την Κίνα στη συγκεκριμένη μάχη.

Εικόνα από τον Andreas Lischka από το Pixabay

–

Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις των μόνιμων συγγραφέων. Τα δικαιώματα και η ευθύνη για το περιεχόμενο ανήκουν στον συγγραφέα.

Ο Alex Krainer είναι ο ιδρυτής, KRAINER ANALYTICS, I-System Trend Following Συγγραφέας των: “Alex Krainer’s Trend Following Bible”, “Mastering Uncertainty”, “Grand Deception” (απαγορευμένο).