Μέχρι το 1979, όλα τα όπλα του Ιράν αγοράστηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μετά την κρίση των ομήρων, ο Πρόεδρος Κάρτερ επέβαλε εμπάργκο όπλων στο Ιράν για «υποστήριξη της τρομοκρατίας», το οποίο υποστηρίχθηκε από τον διάδοχό του, Ρόναλντ Ρέηγκαν.

Ωστόσο, οι γνώστες της Ουάσιγκτον δεν ήταν ποτέ οπαδοί του να μην πουλάς όπλα σε κανέναν, ποτέ. Υποστήριξαν ότι ένα εμπάργκο θα οδηγούσε το Ιράν πιο κοντά στην ΕΣΣΔ και αμέσως αναζήτησαν τρόπους για να συνεχίσουν κρυφά τις πωλήσεις όπλων στο Ιράν παρακάμπτοντας το εμπάργκο.

Δεν είναι ενδιαφέρον το πόσο λεπτό χαρτί μπορεί να αποδειχθεί το λούστρο της ιδεολογικής αντιπολίτευσης μόλις υποβληθεί σε εξέταση. Κάποιοι μπορεί να αναρωτηθούν αν όλη η σύγχρονη ρητορική των «κακών τρομοκρατών» και του «Μεγάλου Σατανά» ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ένα ιδιαίτερα φανταχτερό γεωπολιτικό θέατρο.

Μέχρι το 1985, η κυβέρνηση Ρέηγκαν προμήθευε παράνομα όπλα στο Ιράν για τέσσερα χρόνια, τόσο άμεσα όσο και «ξεπλένοντας» τις πωλήσεις μέσω του Ισραήλ (και, παρεμπιπτόντως, πουλώντας όπλα και στις δύο πλευρές του πολέμου Ιράν-Ιράκ).

Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ υποστήριζαν κρυφά τους αντάρτες κατά των Σαντινίστας στη Νικαράγουα στον ανταρτοπόλεμο εναντίον της σοσιαλιστικής κυβέρνησης του FSLN. Αυτή η υποστήριξη ήταν παράνομη σύμφωνα με τη νομοθεσία των ΗΠΑ χάρη στις τροπολογίες Boland.

Η υπόθεση Ιράν Κόντρας ήταν μια εξέλιξη των ιρανικών συμφωνιών όπλων, μια μυστική επιχείρηση με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Όλιβερ Νορθ, όπου όπλα πωλήθηκαν παράνομα στο Ιράν και τα κέρδη από αυτές τις πωλήσεις χρησιμοποιήθηκαν με τη σειρά τους για τη χρηματοδότηση ανταρτών στη Νικαράγουα. Αυτό ήταν εντελώς παράνομο και τεχνικά εσχάτη προδοσία.

Το σκάνδαλο ξέσπασε το 1987, με αποτέλεσμα πολυετείς ακροάσεις στο Κογκρέσσο και – τελικά – δεκάδες ποινικές διώξεις. Από τους 11 άνδρες που καταδικάστηκαν για αδικήματα στην υπόθεση Ιράν-Κόντρας, μόνο ένας πέρασε ποτέ χρόνο στη φυλακή και σχεδόν σε όλους οι καταδίκες ανατράπηκαν μετά από έφεση ή έλαβαν προεδρική χάρη από τον Τζωρτζ Μπους τον πρεσβύτερο το 1991.

Ο Όλιβερ Νορθ συνέχισε να διεκδικεί πολιτικό αξίωμα και να έχει μια επιτυχημένη καριέρα στα μέσα ενημέρωσης, δουλεύοντας ως τηλεοπτικός παρουσιαστής και εκδίδοντας πάνω από δώδεκα βιβλία. Καθόλου άσχημα, αν σκεφτεί κανείς ότι υποτίθεται ότι ήταν προδότης που διέπραξε εσχάτη προδοσία.

Είναι λογικό να ρωτήσουμε – ακούγεται αυτό σαν κάτι που θα συνέβαινε αν το Ιράν ήταν πραγματικά ένας θανάσιμος αντίπαλος της αμερικανικής κυβέρνησης;

Γιατί η αμερικανική κυβέρνηση να πουλήσει όπλα σε ένα καθεστώς που πραγματικά πίστευε ότι αποτελούσε απειλή για την ίδια την ύπαρξή τους;

Και γιατί ένας άνθρωπος που διέπραξε προδοσία οπλίζοντας έναν εχθρό να λάβει μια τόσο ελαφριά ποινή και να του επιτραπεί να ευδοκιμήσει μετά;

Είναι σχεδόν σαν κανείς να μην πίστευε πραγματικά ότι είχε μεγάλη σημασία, έτσι δεν είναι;

Τουλάχιστον βλέπουμε ξανά το λεπτό επίχρισμα του χαρτιού και το αναμφισβήτητο γεγονός ότι άλλα ως επί το πλείστον ανείπωτα συμφέροντα ένωσαν αυτά τα υποτιθέμενα εχθρικά κράτη πάνω και πέρα από τη ρητορική και την προπαγάνδα.