Πριν από χρόνια, ενώ ερευνούσα το βιβλίο μου The Meaning of Malice, πήρα συνέντευξη από έναν αναπληρωτή σερίφη στη Βόρεια Καρολίνα, ο οποίος μου είπε την ιστορία ενός νεαρού στρατιωτικού που είχε επιστρέψει πρόσφατα από το Αφγανιστάν και δολοφόνησε τη σύζυγό του και σκοτώθηκε ο ίδιος σε ανταλλαγή πυροβολισμών με τις δυνάμεις επιβολής του νόμου.
Ερευνώντας το όχημά του, βρήκε συμπαγείς δίσκους στους οποίους κάποιος είχε γράψει σατανικές φράσεις με μαγικό μαρκαδόρο.
Τους πήγε πίσω στο γραφείο του σερίφη και τους παρακολούθησε και τρομοκρατήθηκε όταν είδε βίντεο του νεαρού στρατιωτικού και μερικών συναδέλφων του να βιάζουν και να δολοφονούν κορίτσια από το Αφγανιστάν. Σε μερικούς από τους βιασμούς, τα θύματα φαίνονταν να είναι ήδη νεκρά και να χρησιμοποιούνται ως στηρίγματα σε κάποιο είδος σατανικής τελετουργίας.
Όταν ο τότε σερίφης (αργότερα φυλακίστηκε για λαθρεμπόριο ναρκωτικών και σκοτώθηκε στη φυλακή) είδε τα CD, πήρε μια εκτελεστική απόφαση να τα βγάλει στο πάρκινγκ, να τα βάλει σε ένα μεταλλικό κάδο απορριμμάτων και να τα κάψει. Όπως το είδε, τα βίντεο θα ήταν το τέλος της φήμης του συγκεκριμένου στρατιωτικού κλάδου. Σε κάθε περίπτωση, εκτίμησε ότι το Υπουργείο Άμυνας είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα καλύψει τα εγκλήματα που τεκμηριώνονται στα βίντεο.
Όταν ο αναπληρωτής σερίφης διαμαρτυρήθηκε, ο σερίφης απάντησε ότι αν συνεχίσει το θέμα, πιθανότατα θα καταλήξει πυροβολημένος στο πίσω μέρος του κεφαλιού και θα βρεθεί στο δάσος.
Σήμερα το πρωί θυμήθηκα αυτή την ιστορία όταν άκουσα τη συνέντευξη του Tucker Carlson με τον πρώην στρατιώτη και συγγραφέα Seth Harp σχετικά με μια διπλή δολοφονία στο Fort Bragg. Η ιστορία αφηγείται τη ζωή και το θάνατο ενός ενεργού χειριστή της δύναμης Delta που ήταν εθισμένος στην κοκαΐνη και προφανώς συμμετείχε στη διακίνηση κοκαΐνης από το Μεξικό.
Αρκετούς μήνες νωρίτερα είχε πυροβολήσει έναν από τους φίλους του στο σπίτι του άνδρα. Ο στρατός είχε προφανώς πιέσει τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου να κάνουν τα στραβά μάτια στο περιστατικό με τον ισχυρισμό ότι οι πυροβολισμοί ήταν σε αυτοάμυνα.
Είναι μια από τις πιο τρελλές ιστορίες που έχω ακούσει ποτέ. Το πορτραίτο του χειριστή της Delta Force που αναδύεται μου θυμίζει τον χαρακτήρα του συνταγματάρχη Walter E. Kurtz στο Apocalypse Now, τον οποίο η CIA και οι μυστικές υπηρεσίες του στρατού αποφασίζουν να δολοφονήσουν επειδή έχει γίνει απατεώνας.