Στην πραγματικότητα, το Χάρβαρντ ενήργησε ως πρόθυμος διαμεσολαβητής για τον Epstein στην επιστημονική και μαθηματική κοινότητα. Το Χάρβαρντ δέχτηκε περίπου 9 εκατομμύρια δολλάρια από τον Jeffrey Epstein και του παρείχε ένα γραφείο στο ινστιτούτο που είχε συγχρηματοδοτήσει. Ο Epstein παρακολούθησε το Χάρβαρντ πάνω από 40 φορές. Σημαντικοί επιστήμονες από το Χάρβαρντ του παρουσιάστηκαν από πανεπιστημιακούς συνδέσμους και ενθαρρύνθηκαν να έρθουν σε επαφή μαζί του.

Ορισμένοι καθηγητές του Χάρβαρντ, εκτός από τον καθηγητή μαθηματικών Μartin Novak, φαίνεται να είχαν στενούς δεσμούς με τον Epstein, σύμφωνα με την έρευνα του Χάρβαρντ. Η έκθεση αναφέρει ότι «ένας αριθμός» μελών του διδακτικού προσωπικού επισκέφθηκε τον Epstein στα σπίτια του στη Νέα Υόρκη, τη Φλόριντα, το Νέο Μεξικό και τις Παρθένες Νήσους. Κάποιοι ελέχθη ότι τον είχαν επισκεφθεί στη φυλακή ή ταξίδευαν με τα αεροπλάνα του. Σύμφωνα με την έκθεση, οι επισκέψεις έγιναν σε προσωπικό επίπεδο και δεν φαίνεται να παραβιάζουν τους κανόνες του Χάρβαρντ.

(Πρβλ. cbsnews.com)

Έτσι: Συστηματικά και με συνέπεια, σημαντικοί διανοούμενοι, ειδικά από τους τομείς της επιστήμης των υπολογιστών, της γενετικής, της εξελικτικής βιολογίας και της έρευνας συνείδησης, οδηγήθηκαν από φύλακες στην περιοχή του Epstein, ο οποίος είχε τοποθετηθεί φυσικά ανάμεσά τους. Αυτοί οι ακαδημαϊκοί πιέστηκαν να δεχτούν τις υποτροφίες του, να συναντηθούν μαζί του και, σιωπηρά, να γίνουν φίλοι του ή να αποδεχτούν τη φιλία του, ακόμη και τις προσκλήσεις του. Νομίζω ότι αυτό είναι το «γιατί;» που αναρωτιέται ο Weinstein. Θα επανέλθουμε αργότερα στα αποτελέσματα αυτής της συστηματικής δομής συνεργασίας.

Ο Eric Weinstein έχει δίκιο. Ο Jeffrey Epstein έχει χρηματοδοτήσει κορυφαίους επιστήμονες και μαθηματικούς, ιδιαίτερα στους τομείς της γενετικής και της εξελικτικής βιολογίας. Τους έχει συγχωνεύσει ακόμη και σε μια κοινότητα υπό τη δομή χρηματοδότησής του μέσω ενός άλλου ιδρύματος. Ο ευρύτερος ισχυρισμός του Weinstein – ότι η σύνδεση Maxwell-Epstein ή «κατασκευή» δεν ήταν μόνο για χρηματοδότηση, αλλά και για κατεύθυνση, διαχείριση, έλεγχο και πλαίσιο, και ουσιαστικά για τον καθορισμό της κατεύθυνσης της επιστήμης – είναι, εξ όσων γνωρίζω, ένας εύλογος ισχυρισμός.

Ξέρω ότι ο Weinstein έχει δίκιο επειδή ήμουν εν αγνοία μου μέρος ενός δικτύου που διασταυρωνόταν με μέρος αυτού του δικτύου. Ο ατζέντης μου σχεδόν σε όλη μου την καριέρα, από τότε που με «ανακάλυψε» και με βοήθησε να εκδώσω το πρώτο μου βιβλίο, «Ο μύθος της ομορφιάς», ένα μπεστ σέλλερ, σε ηλικία 26 ετών, ήταν ο θρυλικός λογοτεχνικός πράκτορας John Brockman. Ο Brockman έγινε τόσο διάσημος όσο και οι διάσημοι διανοούμενοι του, ειδικά στη δεκαετία του 2000 και του 2010, για την προώθηση αυτού που ονόμασε «Ο Τρίτος Πολιτισμός», μια διασταύρωση των ανθρωπιστικών επιστημών, της τεχνολογίας και της επιστήμης.

Ο κατάλογος των συγγραφέων του Brockman δεν περιελάμβανε μυθιστοριογράφους μαζικής αγοράς, συγγραφείς θρίλερ, συγγραφείς βιβλίων μαγειρικής, δημοφιλείς ιστορικούς. Κοιτάζοντας πίσω, ήταν μια εξαιρετικά επιμελημένη λίστα. Ένοιωσα τιμή που συμμετείχα σε αυτό. Η Brockman Inc. αντιπροσώπευε κυρίως την κορυφαία κατηγορία συγγραφέων της επιστήμης και των συγγραφέων που σχετίζονται με την επιστήμη. Αυτοί περιελάμβαναν τον εξελικτικό βιολόγο Richard Dawkins, τον γνωστικό επιστήμονα Daniel Dennett και τον ψυχολόγο Daniel Kahneman. Το “Nimble Deal-Maker for the Stars of Science” είναι ένα διαχυτικό προφίλ του John Brockman στους New York Times.

Ο Jeffrey Epstein χρηματοδότησε το Edge Foundation, το ψηφιακό και πραγματικό κομμωτήριο του Brockman. Κανείς δεν το ήξερε. Τουλάχιστον κανείς δεν ήξερε γι’ αυτό. Αυτό το ίδρυμα πραγματοποίησε συναντήσεις αυτών των διανοουμένων και δημοσίευσε έναν ιστότοπο και βιβλία που τους έθεσαν κρίσιμα ερωτήματα (ο ιστότοπος είναι ακόμα online). Ο ιστότοπος Edge.org περιέχει σχόλια από τους καλύτερους, τα μυαλά που διαμορφώνουν τον πολιτισμό και την επιστήμη μας: τον θεωρητικό φυσικό Murray Gell-Mann, την πολιτιστική ανθρωπολόγο Mary Catherine Bateson, την ερευνήτρια του Γνωστικού Ευαγγελίου Elaine Pagels, τον θεωρητικό φυσικό Freeman Dyson, τον συνιδρυτή της Google Larry Page.

Το σύνθημά του ήταν:

Να διευρύνουμε τα όρια της παγκόσμιας γνώσης, να αναζητήσουμε τα πιο περίπλοκα και εξελιγμένα μυαλά, να τα συγκεντρώσουμε σε ένα δωμάτιο και να τα αφήσουμε να κάνουν ο ένας στον άλλο τις ερωτήσεις που κάνουν στον εαυτό τους.

Η Edge.org διοργάνωνε «δείπνα εκατομμυριούχων», τα οποία αργότερα έγιναν «δείπνα δισεκατομμυριούχων». Η ελίτ της επιστήμης συναντήθηκε με τις ελίτ της Silicon Valley. Edge.org δημοσίευσε επίσης σχόλια από μερικούς από τους πιο σημαντικούς διανοούμενους του κόσμου – άνδρες (κυρίως άνδρες) και από τους δύο κόσμους που ξεκίνησαν διάλογο μεταξύ τους. (Ο εξελικτικός βιολόγος Bret Weinstein και ο Eric Weinstein έγραψαν και οι δύο για Edge.org και το 2018, ο Eric Weinstein ευχαρίστησε τον Brockman σε ένα tweet για την ευκαιρία να μιλήσει «όπως ο εαυτός μου»).

Θα διαλέξω μόνο τα τμήματα από τη Wikipedia που εξηγούν τα βασικά στοιχεία της σύνδεσης μεταξύ του Epstein και της Brockman Inc., καθώς δεν θέλω να μπω στη γραμμή πυρός μιας νέας κάλυψης αυτής της επικίνδυνης ιστορίας:

Σε μια συνέντευξη με τον πρίγκιπα Andrew στις 17 Νοεμβρίου 2019, η δημοσιογράφος του BBC Emily Maitlis ανέφερε ότι τόσο ο Andrew όσο και ο John Brockman παρευρέθηκαν σε ένα οικείο δείπνο στην έπαυλη του διακινητή παιδιών Jeffrey Epstein για να γιορτάσουν την απελευθέρωση του Epstein από τη φυλακή, όπου εξέτιε ποινή για ισχυρισμούς που σχετίζονται με τουλάχιστον μια δεκαετία εμπορίας παιδιών.

Η παρουσία του Andrew Andrew στην έπαυλη του Jeffrey Epstein στο Μανχάτταν επιβεβαιώθηκε από τον ίδιο τον Brockman σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που δημοσιεύθηκαν σε έκθεση της New Republic τον Οκτώβριο του 2019. Η έκθεση υποδηλώνει ότι ο Brockman ήταν ο «πνευματικός πρωτοπόρος» του Jeffrey Epstein, του χρηματοδότη που πέθανε τον Αύγουστο του 2019 ενώ περίμενε να δικαστεί ξανά για κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας.

Τα διάσημα λογοτεχνικά δείπνα του Brockman – τα οποία έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια του συνεδρίου TED – χρηματοδοτήθηκαν σχεδόν εξ ολοκλήρου από τον Epstein για αρκετά χρόνια μετά την καταδίκη του Epstein, σύμφωνα με τις ετήσιες φορολογικές δηλώσεις του. Αυτό επέτρεψε στον Epstein να περιβάλλει τον εαυτό του με επιστήμονες, είδωλα νεοσύστατων επιχειρήσεων και δισεκατομμυριούχους τεχνολογίας. Το 2009, ο Jeffrey Epstein απελευθερώθηκε από τη φυλακή. (πρβλ. apnews.com) Μέχρι το 2010, η πνευματική κοινότητα του Brockman είχε αναπτυχθεί πολύ πέρα από τους άθλιους, αν και σεβαστούς, καθηγητές του Χάρβαρντ των αρχών της δεκαετίας του 2000. Εκείνη τη χρονιά, και στη συνέχεια καθ’ όλη τη διάρκεια των εφηβικών χρόνων, το Brockman’s Edge Foundation συγκέντρωσε με κάποιο τρόπο τους ηγέτες, ακόμη και τους αυτοκράτορες και τις αυτοκράτειρες, του κόσμου της τεχνολογίας μέσω των «δείπνων των δισεκατομμυριούχων». (Πρβλ. edge.org)

Εδώ, σε ένα δωμάτιο, το 2010 βρέθηκαν ο ιδρυτής της Amazon Jeff Bezos, η ιδρύτρια της Huffington Post Arianna Huffington, η Marissa Mayer, τότε στην Google, ο Larry Page, συνιδρυτής της Google, ο Craig Venter, ο οποίος ανέλυσε την αλληλουχία του ανθρώπινου γονιδιώματος, ο βιολόγος George Church, ο οποίος αργότερα έπρεπε να ζητήσει συγγνώμη για την αποδοχή κεφαλαίων από τον Jeffrey Epstein. (Πρβλ. statnews.com)

Παραδόξως, το ίδιο συνέβη και με τον Kari Mullis, εφευρέτη του τεστ PCR. Επίσης, περιέργως, ο Matt Groening, δημιουργός των The Simpsons. Και ο Nathan Myhrvold, πρώην CTO της Microsoft και ιδρυτής της Intellectual Ventures, το σημείο μηδέν της Τεχνολογικής Αδελφότητας για τη χρηματοδότηση επιχειρηματικών κεφαλαίων Susan Wojcicki, αργότερα Διευθύνουσα Σύμβουλος του Youtube. Ο Jason Calacanis, ο επενδυτής τεχνολογίας που μετέτρεψε 100.000 δολλάρια σε 100.000.000 δολλάρια, σύμφωνα με το βιβλίο του. Και ο Michael Tshao, ο οποίος τελικά οδήγησε την Apple στην αγορά ηλεκτρονικών, όπως με το iPad. Και αυτό είναι μόνο ένα έτος. Ο κατάλογος των γνωστών προσωπικοτήτων από την τεχνολογία και την επιστήμη συνεχίζεται την επόμενη δεκαετία: Sergey Brin, συνιδρυτής της Google. Paul Allen, συνιδρυτής της Microsoft. Tony Fadell, “Πατέρας του iPod”. Το 2019, αποκαλύφθηκε ότι ο Epstein είχε χρηματοδοτήσει την Edge.org, το Buzzfeed και άλλα πρακτορεία ειδήσεων αναφέρθηκαν σε αυτό. (Πρβλ. buzzfeednews.com)

Χώρισα αμέσως τους δρόμους μου με τον μακροχρόνιο ατζέντη μου και έγραψα ένα γράμμα στον John Brockman και τη σύζυγό του και συνάδελφό του Katinka Matson. Ήμουν συντετριμμένη επειδή τους είχα αγαπήσει πραγματικά και επειδή τους είχα εμπιστευτεί την εξέλιξή μου ως συγγραφέας, ένα έργο που είχαν κατακτήσει έξοχα για δεκαετίες. Ήμουν επίσης συντετριμμένη επειδή εγώ η ίδια υπήρξα θύμα βιασμού ως παιδί. Αφού έφυγα, είχα πολλές συζητήσεις με άλλους πελάτες της Brockman. Μου τηλεφώνησαν – δεν τους τηλεφώνησα.

Χωρίς εξαίρεση (και ήταν όλοι άνδρες), αυτοί οι σεβαστοί διανοούμενοι μου είπαν ότι μπορούσαν να καταλάβουν τις απόψεις μου και συμμερίζονταν την οργή μου για τα αδικήματα του Epstein, αλλά ότι δεν θα έφευγαν από την Brockman Inc.. Αυτό που προσπαθώ να πω είναι πόσο ισχυρό και διαρκές και πράγματι «ιερό» είναι «το δίκτυο» στον κόσμο των ελίτ.

Ακόμη και όταν έγινε γνωστό ότι οι πολιτιστικές δραστηριότητες του οργανισμού χρηματοδοτήθηκαν από παιδόφιλο, οι άλλοι πελάτες του Brockman κατέληξαν στο σωστό συμπέρασμα ότι θα ήταν πιο ωφέλιμο για αυτούς να παραμείνουν υπό την προστασία ενός τόσο ισχυρού δικτύου παρά να το εγκαταλείψουν. Αυτό ίσχυε ακόμη και αν ενεργούσαν επί της αρχής και έχαναν την υποστήριξη και την πρόσβαση σε αυτό το ισχυρό δίκτυο. Και είχαν δίκιο. Αυτό που πρέπει να καταλάβετε, αν αποδώσετε όλα αυτά στο δίλημμα του προέδρου Τραμπ, είναι ότι αυτή η εκτίμηση της δύναμης του «δικτύου» και οι τρομακτικές απώλειες που προέρχονται από τη ρήξη με το «δίκτυο», για να μην αναφέρουμε την απώλεια της προστασίας και των πόρων του, δεν περιορίζονται στο Ίδρυμα Edge.

Ολόκληρη η φιλελεύθερη ελίτ λειτουργεί με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Είναι όλα σαν τη μαφία – μπορεί να μην συμφωνείτε με τον capo ή μερικούς από τους dons γύρω σας, αλλά γνωρίζετε πολύ καλά ότι αν σταθείτε εμπόδιο στο δρόμο τους, αυτό σημαίνει βέβαιη καταστροφή. Με άλλα λόγια, όλοι ευθυγραμμίζονται μαζί τους. Νομίζω ότι αυτό προσπαθεί επίσης να εξηγήσει ο πρόεδρος Τραμπ, αν και φυσικά δεν μπορεί να το πει ανοιχτά. Ίσως καταλαβαίνετε επίσης τι προσπαθούν να σας πουν ο Weinstein και ο Dershowitz. Τα αρχεία του Epstein περιέχουν πιθανώς πολλούς αθώους καθώς και πολλούς ενόχους. Ωστόσο, είναι πολύ πιθανό ότι περιέχουν τόσο αθώους όσο και ενόχους, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τους πιο ισχυρούς σημερινούς υποστηρικτές του προέδρου Τραμπ, καθώς και μερικούς από τους μεγαλύτερους επιστήμονες και τεχνολόγους με τη μεγαλύτερη επιρροή της εποχής μας.

Και ακόμη και κάποιος τόσο ισχυρός όσο ο Αμερικανός πρόεδρος δεν μπορεί, κατά τη γνώμη μου, να σπάσει αυτό το πιο ισχυρό από όλα τα ισχυρά «δίκτυα». Θα πρέπει επίσης να καταλάβετε τις αποχρώσεις αυτού που ο Weinstein, όπως τον καταλαβαίνω, προσπαθεί να μας πει. Ο Epstein δεν αφορά μόνο μια εκστρατεία σεξουαλικού εκβιασμού εναντίον πολιτικών ηγετών από τις ΗΠΑ και το εξωτερικό, καθώς και διαχειριστών hedge funds.

Έχουμε επίσης να κάνουμε με ένα «κατασκεύασμα» που έχει σαγηνεύσει και δελεάσει επιστήμονες, θεσμικά στημένο για να σαγηνεύσει και να προσελκύσει επιστήμονες. Αυτό το κατασκεύασμα μπορεί να έχει δημιουργήσει συνθήκες που φαίνονται συμβιβαστικές στα χαρτιά, ανεξάρτητα από το αν οι επιστήμονες έχουν κάνει κάτι λάθος ή όχι. Έχουμε επίσης να κάνουμε με μια μηχανή σχεδιασμένη να παγιδεύει και ενδεχομένως να πιέζει μια γενιά από τους σημαντικότερους επιστήμονες της εποχής μας, ανεξάρτητα από το αν είναι αθώοι ή ένοχοι. Γιατί; Ίσως, όπως υποψιάζεται ο Weinstein, για να κατευθύνουν την ίδια την επιστήμη.

Ο Weinstein είναι σίγουρος ότι ο Epstein ήταν πράκτορας πληροφοριών. Συνεπώς, αν έχει δίκιο – και δεν έχω ιδέα αν συμβαίνει αυτό – είναι είτε οι υπηρεσίες πληροφοριών μας είτε άλλοι που κατευθύνουν την επιστήμη και, σε κάποιο βαθμό, την τεχνολογία κατασκευάζοντας «kompromat» μέσω του Epstein, το οποίο μπορεί να καταστρέψει και να πιέσει τόσο αθώους όσο και ένοχους επιστήμονες και τεχνολόγους. Σκεφτείτε τις συνέπειες για την εθνική ασφάλεια, ανεξάρτητα από το ποια από τις δύο εκδοχές ισχύει.

Ποιοι συμμετείχαν; Οι επιστήμονες που στοχοποιήθηκαν ήταν οι εγκέφαλοι του σημερινού κόσμου μας στις πιο δυστοπικές πτυχές του. Οι επιστήμονες σε αυτό το στοχευμένο «σταθερό» ασχολούνται με διαφορετικές διαστάσεις: με την προ-τεχνητή νοημοσύνη, με τη διαχείριση της συνείδησης, με τη διαφορά μεταξύ εγκεφάλου και συνείδησης, με τη γενετική και την τροποποίηση των γονιδίων, με την εξέλιξη, με τις τελετουργίες, με το τι κάνει τον άνθρωπο άνθρωπο και με αυτό που του επιτρέπει να διασχίσει τα ανθρώπινα σύνορα.

Ο «μετανθρωπισμός» είναι ένας αναγωγικός όρος σε αυτό το πλαίσιο, αλλά κάποιος ισχυρός, όπως νομίζω ότι θέλει να μας πει ο Weinstein, ενδιαφέρεται πολύ για την επιστήμη που πηγαίνει προς την ίδια κατεύθυνση που στοχεύουν οι tech bros και συμμαχεί μαζί τους. Ο «μετανθρωπισμός» είναι ένας αναγωγικός όρος σε αυτό το πλαίσιο, αλλά κάποιος ισχυρός, όπως νομίζω ότι θέλει να μας πει ο Weinstein, ενδιαφέρεται πολύ για την επιστήμη που πηγαίνει προς τις ίδιες κατευθύνσεις. Αυτές υποστηρίζουν και ευθυγραμμίζονται με τους στόχους που αγωνίζονται οι Tech Bros για την ανθρωπότητα. Και οι tech bros, από την άλλη πλευρά, ακολουθούν τις ίδιες κατευθύνσεις με τους επιλεγμένους επιστήμονες. Δεν πρόκειται για τυχαία πολιτιστική εξέλιξη. Τι κρύβεται πίσω από αυτό; Ποιο είναι το απόλυτο νόημα; Ποιο είναι το επιθυμητό αποτέλεσμα;

Δεν έχω τις απαντήσεις, αλλά για μένα αυτά φαίνεται να είναι τα κρίσιμα ερωτήματα. Αυτά τα ερωτήματα θα μπορούσαν να εξηγήσουν την τεράστια εσωτερική αντίσταση που μπορεί να αντιμετωπίσει ο πρόεδρος Τραμπ. Τα δείπνα του 2010 και μετά έγιναν πραγματικότητα το 2025.

Όλα αυτά περιπλέκουν σημαντικά την ιστορία του Epstein. Την καθιστά μια ιστορία διαφθοράς και ίσως ακόμη και εκβιασμού και ελέγχου της επιστήμης και της τεχνολογίας, ίσως ακόμη και ενόχων και αθώων επιστημόνων, ίσως ακόμη και ενόχων και αθώων τεχνολόγων, και ταυτόχρονα μια ευκολότερη να κρίνει κανείς ιστορία για βασιλείς και μεγιστάνες της ένδυσης και, πάνω απ’ όλα, μία ιστορία σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.

Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι τόσο αθώα όσο και ένοχα άτομα – ίσως επιφανείς επιστήμονες και τεχνολόγοι – έχουν εμπλακεί σε περιστάσεις που τώρα φοβούνται ότι μπορεί να έρθουν στο φως, ανεξάρτητα από το αν έχουν κάνει κάτι λάθος ή όχι. Αυτό θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι όποιος κατηύθυνε τον Epstein διηύθυνε επίσης την επιστήμη μας. Αυτό την καθιστά μια εντελώς διαφορετική, πολύ σημαντική ιστορία – ίσως ακόμη και μια ιστορία που αλλάζει τον πολιτισμό, ίσως ακόμη και την ιστορία. Αυτό την καθιστά μια ιστορία όπου πρέπει να είμαστε επίμονοι και συνεπείς στις απαιτήσεις μας, αλλά και προσεκτικοί, μεθοδικοί και κριτικοί. Όλα αυτά θα μπορούσαν ακόμη να έχουν πολύ μεγαλύτερες και ακόμη πιο ανησυχητικές διαστάσεις από ό, τι νομίζουμε.

Συνήθιζα να παρακολουθώ εκδηλώσεις που φιλοξενούσε η δημοσιογράφος Peggy Siegel, η οποία ήταν επίσης δημοσιογράφος του Jeffrey Epstein. (πρβλ. hollywoodreporter.com) Υπήρχαν άνθρωποι από τη Wall Street και δημοσιογράφοι αστέρων και αστέρες του κινηματογράφου της B-list και αστέρες της τηλεόρασης, πολιτικοί και fashion icons και διασημότητες, παλιοί και νέοι αριστοκράτες του χρήματος. Μετά το 2010, προστέθηκαν τεχνολογικοί γίγαντες και επενδυτές τεχνολογίας.

Οι εκδηλώσεις ήταν διασκεδαστικές: πρεμιέρες ταινιών και γκαλά προς τιμήν αυτής ή εκείνης της φιλανθρωπίας. Σιωπηλοί σερβιτόροι και σερβιτόρες, τρομερό φαγητό, αναμμένα κεριά, γυμνοί ώμοι, μανόλιες σε περίτεχνα διακοσμητικά τραπεζιών. Πανύψηλοι κίονες της βιβλιοθήκης ή του ιστορικού εσωτερικού της 48 Wall Street, μιας περίτεχνης πρώην τράπεζας.