Καθώς η διάσημη ‘streamer’ του Twitch Kaitlyn Siragusa (πιο γνωστή ως Amouranth) κοιμόταν στο σπίτι της στο Χιούστον, τρεις άνδρες εισέβαλαν και την χτύπησαν με πιστόλι, απαιτώντας να παραδώσει το κρυπτονόμισμά της.
Το περιστατικό της 2ας Μαρτίου είναι μόνο ένα από μια πρόσφατη σειρά εγκλημάτων που ώθησαν τις αρχές να προειδοποιήσουν τους επενδυτές σε κρυπτονομίσματα και άτομα που κατέχουν μεγάλες ποσότητες ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων για την ευπάθεια τους σε απαγωγές και ληστείες.
Αλλού, μια απόπειρα απαγωγής καταγράφηκε στην κάμερα και μεταδόθηκε από το μέσο ενημέρωσης Le Parisien.
Έδειξε πλάνα από μια απόπειρα απαγωγής των συγγενών – μιας 34χρονης γυναίκας και της 2χρονης κόρης της – ενός επενδυτή κρυπτονομισμάτων στις 13 Μαΐου.
Ο Lopp είπε ότι πιστεύει ότι αρκετοί άνθρωποι έχουν στοχοποιηθεί επειδή επιδείκνυαν τον πλούτο κρυπτογράφησης τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Η Amouranth, για παράδειγμα, η οποία χτυπήθηκε στο Τέξας, σχεδόν σίγουρα χτυπήθηκε επειδή δημοσίευσε ένα στιγμιότυπο οθόνης του πορτοφολιού της που είχε Bitcoin αξίας 20 εκατομμυρίων δολλαρίων», είπε.
Ενώ οι περισσότερες τράπεζες των ΗΠΑ θα ζητήσουν από τους πελάτες να δώσουν προηγούμενη ειδοποίηση πριν αποσύρουν μεγάλα ποσά από τους λογαριασμούς τους, αυτή η επιπλέον προφύλαξη δεν είναι διαθέσιμη στον χώρο των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.
Ο David McKelvey, πρώην επικεφαλής επιθεωρητής ντετέκτιβ στη Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου, ο οποίος τώρα διευθύνει μια εταιρεία έρευνας, την TM Eye, δήλωσε ότι το ελάττωμα με τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία είναι ότι μόλις οι εγκληματίες έχουν πρόσβαση σε λεπτομέρειες σε ένα πορτοφόλι κρυπτογράφησης, μπορούν να πάρουν τα πάντα.
Το πλεονέκτημα των κρυπτονομισμάτων για πολλούς ανθρώπους είναι ότι είναι αποκεντρωμένα και οι ιδιοκτήτες δεν χρειάζεται να βασίζονται σε τράπεζες, δήλωσε ο Michael Litman, διευθυντής καινοτομίας στην Digital Frontier στο Λονδίνο.
Αλλά, είπε, «υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στην αποκέντρωση».
«Όταν σε χακάρουν ή όταν σου αδειάζουν το πορτοφόλι, δεν υπάρχει επιστροφή. … Δεν έχεις αριθμό τεχνικής υποστήριξης, δεν έχεις τράπεζα να τηλεφωνήσεις και να πεις ότι κάτι συνέβη».
Οι απαγωγές και άλλες απόπειρες εκβιασμού είναι γνωστές στη βιομηχανία ως «επιθέσεις με κλειδί», που πήραν το όνομά τους από ένα καρτούν σε ένα κόμικ που ονομάζεται XKCD.
Το καρτούν δείχνει έναν «σπασίκλα κρυπτογράφησης» να φαντάζεται ότι θα αποτρέψει οποιαδήποτε απόπειρα κλοπής με κρυπτογράφηση υψηλού επιπέδου, μόνο για να χτυπηθεί πάνω από το κεφάλι με ένα κλειδί 5 δολαρίων και να αναγκαστεί να παραδώσει τον κωδικό πρόσβασης.
“Μπορείτε να έχετε ένα τρελλό επίπεδο μαθηματικής ασφάλειας γύρω από τα δεδομένα σας, τα ιδιωτικά κλειδιά σας, ο,τιδήποτε. Αλλά αν είμαστε σε θέση να το παρακάμψουμε σχεδόν αμέσως, τότε αυτό είναι μια σημαντική αδυναμία στη ρύθμισή σας», δήλωσε ο Lopp.
Ο Fabrice Gardon, διευθυντής της δικαστικής αστυνομίας, δήλωσε στον ραδιοφωνικό σταθμό RTL ότι ένα από τα δάχτυλα του θύματος είχε κοπεί κατά τη διάρκεια της απαγωγής. Το θύμα δεν έχει ακόμη κατονομαστεί. Επτά άτομα συνελήφθησαν σε σχέση με αυτό το περιστατικό.
Το περιστατικό συνέβη τέσσερεις μήνες αφότου οι απαγωγείς ακρωτηρίασαν το χέρι του David Balland, συνιδρυτή της εταιρείας κρυπτονομισμάτων Ledger, κατά τη διάρκεια ξεχωριστού περιστατικού απαγωγής και λύτρων.
Τον Ιούνιο του 2024, ένας Βρετανός επενδυτής κρυπτονομισμάτων δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – μια ανάρτηση που έκτοτε έχει διαγραφεί – ότι είχε δεχθεί επίθεση από τρεις άνδρες με μαχαίρια, οι οποίοι τον ανάγκασαν να ανοίξει το καθολικό του και στη συνέχεια μετέφεραν όλο το κρυπτονόμισμά του.
Το 2022, ο Aiden Pleterski, ο αυτοαποκαλούμενος «Crypto King», απήχθη υπό την απειλή όπλου στο κέντρο του Τορόντο, ξυλοκοπήθηκε και κρατήθηκε αιχμάλωτος για τρεις ημέρες.
Ένας άνδρας αγοράζει bitcoins σε ένα ATM Bitstop στον εκθεσιακό χώρο κατά τη διάρκεια του συνεδρίου Bitcoin 2022 στο Μαϊάμι στις 7 Απριλίου 2022. Marco Bello/Getty Images
«Αυτοί οι κακοποιοί είναι έξυπνοι και υπάρχουν μερικές πολύ, πολύ επαγγελματικές συμμορίες, συμπεριλαμβανομένων των Νοτιοαμερικανών, οι οποίοι θα περάσουν μέρες πραγματοποιώντας παρακολούθηση, ελέγχοντας τον τρόπο ζωής κάποιου, τοποθετώντας ιχνηλάτες στα αυτοκίνητά τους και ελέγχοντας τη θέση των καμερών CCTV», δήλωσε ο McKelvey.
Ο Lopp δήλωσε ότι είναι «αρκετά λογικό να υποθέσουμε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των επιθέσεων δεν δημοσιοποιούνται ποτέ».
«Υπάρχουν πολλά θύματα που δεν έρχονται καν σε επαφή με τις αρχές επιβολής του νόμου, επειδή φοβούνται ότι αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα η επίθεση να φτάσει στο φως της δημοσιότητας και να γίνουν μεγαλύτερος στόχος».
Μετά από μια σειρά ληστειών, απαγωγών και αποπειρών απαγωγής που συνδέονται με ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, ο υπουργός Εσωτερικών της Γαλλίας, Bruno Retailleau, συναντήθηκε με ηγετικές προσωπικότητες της βιομηχανίας κρυπτονομισμάτων της χώρας. Δήλωσε στο ραδιοφωνικό δίκτυο Europe1 στις 16 Μαΐου ότι η συνάντηση έγινε για να διασφαλιστεί ότι ήταν «ενήμεροι για τους κινδύνους» και να «συνεργαστεί μαζί τους για να διασφαλίσει την ασφάλειά τους».
Έχοντας αποκτήσει πρόσβαση σε ένα πορτοφόλι κρυπτονομισμάτων – μερικές φορές αναφέρεται ως καθολικό – οι εγκληματίες μπορούν να μεταφέρουν ολόκληρο το περιεχόμενό του στα δικά τους ψηφιακά πορτοφόλια, αφήνοντας λίγες ενδείξεις για την ταυτότητά τους.
Αυτή η αύρα ασφάλειας οδηγεί τους εγκληματίες να κάνουν λάθη, είπε ο Lopp, και «αυτό είναι καλό για την επιβολή του νόμου, επειδή τους βοηθά να εντοπίζουν πιο εύκολα τους ανθρώπους, ελπίζουμε, και να τους βρίσκουν».
Αλλά, είπε, λίγα τοπικά αστυνομικά τμήματα έχουν τις γνώσεις που απαιτούνται για τον εντοπισμό κλεμμένων κρυπτονομισμάτων και η εμπειρογνωμοσύνη συχνά βρίσκεται μόνο σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
«Έχω συνεργαστεί με το FBI σε αρκετές περιπτώσεις και μπορώ να σας πω, μόνο και μόνο λόγω των περιορισμών πόρων των αρχών επιβολής του νόμου σε εθνικό επίπεδο, γενικά δεν πρόκειται να κυνηγήσουν την κλοπή και τις επιθέσεις [κρυπτονομισμάτων], εκτός αν μιλάμε για εκατομμύρια δολάρια ή περισσότερα», δήλωσε ο Lopp.
Στις αρχές Μαΐου, τρεις έφηβοι κατηγορήθηκαν για κλοπή 4 εκατομμυρίων δολλαρίων σε κρυπτονομίσματα και μη ανταλλάξιμα διακριτικά τον Νοέμβριο του 2024, επιβεβαίωσε το Μητροπολιτικό Αστυνομικό Τμήμα του Λας Βέγκας στους The Epoch Times.
Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία κρυπτονομισμάτων Bybit δήλωσε ότι χάκερ είχαν κλέψει ψηφιακό νόμισμα αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολλαρίων σε αυτό που πιστεύεται ότι είναι η μεγαλύτερη ληστεία του είδους του.
Σύμφωνα με τον McKelvey, οι εγκληματίες τείνουν να κινούνται προς εγκλήματα «χαμηλού κινδύνου, υψηλής ανταμοιβής» και ακριβώς όπως μετακινήθηκαν από τις ένοπλες ληστείες στο λαθρεμπόριο ναρκωτικών στη δεκαετία του 1980 και του 1990, τώρα είναι πιθανό να στραφούν προς εγκλήματα που σχετίζονται με κρυπτονομίσματα.
Τα τελευταία χρόνια, το κινεζικό οργανωμένο έγκλημα έχει εμπλακεί σε απάτες στον κυβερνοχώρο βιομηχανικής κλίμακας από κόμβους στη Βιρμανία (επίσης γνωστή ως Μιανμάρ), την Καμπότζη και το Λάος.
Ο Michael Englander, διευθύνων σύμβουλος ενός ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων με έδρα την Πολωνία, Plasbit, συμβουλεύει τους ανθρώπους να επενδύσουν στην ασφάλεια για την προστασία κρίσιμων πληροφοριών.
Τα πορτοφόλια κρυπτογράφησης διατίθενται σε διάφορες μορφές. Τα τελευταία χρόνια, τα «κρύα πορτοφόλια» έχουν γίνει πιο δημοφιλή επειδή δεν είναι συνδεδεμένα στο διαδίκτυο και είναι λιγώτερο επιρρεπή σε hacking, σε αντίθεση με τα διαδικτυακά πορτοφόλια, γνωστά ως «ζεστά πορτοφόλια».
«Ένα κρύο πορτοφόλι… Κυρίως σας προστατεύει από τους χάκερ, επειδή τα κλειδιά [κωδικού πρόσβασης] δεν βρίσκονται πλέον σε μια συσκευή γενικής χρήσης συνδεδεμένη στο διαδίκτυο», δήλωσε ο Lopp.
Πρόσθεσε ότι εξακολουθεί να μην προστατεύει τους επενδυτές κρυπτογράφησης από απάτες που βασίζονται στην εκμετάλλευση της εμπιστοσύνης ενός ατόμου.
