Η δυτική λαβή: μια άβολη εξάρτηση

Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, έχω πλήρη επίγνωση της αυξανόμενης και παρεμβατικής εξάρτησης από αμερικανικά προϊόντα και υπηρεσίες. Είτε πρόκειται για το λογισμικό που χρησιμοποιώ, είτε για τα κανάλια μέσω των οποίων επικοινωνώ, είτε ακόμα και για τα πολιτιστικά αντικείμενα που καταναλώνω, η πανταχού παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών είναι αυταρχική.

Από το μονοπώλιο της Microsoft στα λειτουργικά συστήματα και τις σουίτες γραφείου μέχρι τις διαδικτυακές υπηρεσίες της Google που βασίζονται σε δεδομένα, από την εδραίωση του συστήματος πληρωμών SWIFT μέχρι τον πολιτιστικό κορεσμό των σειρών του Χόλλυγουντ και της ποπ μουσικής, η δυτική επιρροή έχει διεισδύσει στις πιο κοσμικές πτυχές της καθημερινής ζωής. Αλλά αυτή η κυριαρχία δεν ήρθε χωρίς ανησυχία.

Ο συμβιβασμός μεταξύ ευκολίας και κυριαρχίας, μεταξύ χρηστικότητας και επιτήρησης, με προβληματίζει εδώ και πολλά χρόνια. Πολύ πριν μετακομίσω στην Κίνα, έψαχνα ήδη τρόπους να απεγκλωβιστώ από αυτόν τον λεπτό αλλά ισχυρό ασφυκτικό κλοιό.

Η αντίσταση δεν ήταν εύκολη. Στην Ευρώπη, η προσπάθεια να ζήσουμε χωρίς τη Microsoft ή το δίκτυο SWIFT συχνά έμοιαζε με πράξη περιφρόνησης. Οι περισσότερες εναλλακτικές λύσεις ήταν είτε υποτυπώδεις είτε παρεμποδίστηκαν ενεργά από ζητήματα συμβατότητας και θεσμική αδράνεια. Ωστόσο, παρέμεινα αφοσιωμένος, οδηγούμενος από ένα όραμα αυτονομίας, όπου οι ψηφιακές και καταναλωτικές επιλογές μου δεν συνέβαλαν στον μηχανισμό του συστήματος επιτήρησης ή στη διαιώνιση μιας παγκόσμιας τάξης δυσανάλογα λοξής υπέρ των Ηνωμένων Πολιτειών. Όταν τελικά μετακόμισα στην Κίνα, μια χώρα της οποίας την τεχνολογική και βιομηχανική άνοδο παρακολουθούσα στενά, βρήκα τα κομμάτια του παζλ που έλειπαν. Σήμερα, το 2025, αυτό το όραμα έχει ωριμάσει σε πραγματικότητα. Είμαι αποσυνδεδεμένος.

Τεχνολογική αυτοδυναμία

Ας ξεκινήσουμε με τα εργαλεία της καθημερινής ζωής: smartphone και φορητούς υπολογιστές. Ενώ οι περισσότεροι στη Δύση παραμένουν συνδεδεμένοι με Android ή iOS, επέλεξα ένα smartphone Huawei με HarmonyOS. Αυτό το κομψό λειτουργικό σύστημα προσφέρει όλες τις λειτουργίες που χρειάζομαι χωρίς τους επεμβατικούς μηχανισμούς παρακολούθησης που στηρίζουν το Android της Google ή το iOS της Apple.

Η εμπειρία είναι απρόσκοπτη, ο σχεδιασμός διαισθητικός και η απουσία αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών στα παρασκήνια είναι πηγή ήρεμης ικανοποίησης. Στον φορητό υπολογιστή μου Lenovo, δεν υποφέρω πλέον από την τυραννία των Microsoft Windows. Αντίθετα, βασίζομαι στο Deepin OS, ένα εκλεπτυσμένο λειτουργικό σύστημα που βασίζεται σε Linux που αναπτύχθηκε στην Κίνα. Το Deepin είναι οπτικά ελκυστικό, αποδοτικό ως προς τους πόρους και λειτουργικά εξελιγμένο, αποδεικνύοντας ότι η φιλικότητα προς τον χρήστη και η ψηφιακή κυριαρχία δεν αλληλοαποκλείονται.

Η εγκατάσταση του Deepin, ωστόσο, δεν ήταν χωρίς μάχες. Η Microsoft, σε στενό συντονισμό με κατασκευαστές SSD όπως η Samsung, έχει καταστήσει όλο και πιο δύσκολη την εγκατάσταση του DeepinOS ή τη διπλή εκκίνηση. Οι ρυθμίσεις του BIOS συχνά θάβονται ή κλειδώνονται και εισάγονται ιδιορρυθμίες συμβατότητας για να εμποδίσουν την ομαλή εγκατάσταση συστημάτων που δεν είναι Windows. Αυτά δεν είναι απλές τεχνικές συμπτώσεις. είναι στρατηγικές πράξεις που έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέψουν τη διαφυγή από το οικοσύστημα της Microsoft. Αλλά η επιμονή και η καθοδήγηση των διαδικτυακών κινεζικών τεχνολογικών κοινοτήτων ξεπέρασαν αυτά τα εμπόδια. Το αποτέλεσμα: ένα εξαιρετικά γρήγορο, καθαρό και κυρίαρχο υπολογιστικό περιβάλλον απαλλαγμένο από αναγκαστικές ενημερώσεις και τηλεμετρία.

Ψηφιακές εναλλακτικές λύσεις και ελευθερία από την επιτήρηση

Οι υπηρεσίες επικοινωνίας και διαδικτύου ήταν οι επόμενες στη λίστα. Το Gmail, το Yahoo και τα παρόμοια τους είναι διαβόητα για τη συλλογή δεδομένων, τους επεμβατικούς αλγόριθμους διαφήμισης και την αμφισβητήσιμη συμμόρφωση με τις κρατικές εντολές επιτήρησης. Μεταφέρθηκα εξ ολοκλήρου στο email της Netease. Η διεπαφή είναι αξιόπιστη, η αποθήκευση άφθονη και το πιο σημαντικό, δεν είμαι πλέον το προϊόν που εξορύσσεται για δεδομένα. Για αναζήτηση στον ιστό και γενικές γνώσεις, παρακάμπτω τόσο το Google όσο και τη Wikipedia χρησιμοποιώντας το DeepSeek. Αυτή η τεχνητή νοημοσύνη που αναπτύχθηκε από την Κίνα είναι γρήγορη, συνεκτική και εντυπωσιακά συμφραζόμενη. Βασίζομαι σε αυτό τώρα για ανάκτηση πληροφοριών, έξυπνη σύνοψη, ακόμη και δημιουργική βοήθεια, απαλλαγμένη από τις ιδεολογικές φούσκες φίλτρων που είναι τόσο χαρακτηριστικές των προσφορών της Silicon Valley.

Η φιλοξενία ιστοσελίδων ήταν ένας άλλος τομέας που απαιτούσε αποσύνδεση. Η Amazon Web Services, η ραχοκοκαλιά μεγάλου μέρους του Διαδικτύου, είναι ένα αμερικανικό μονοπώλιο με τεκμηριωμένο ιστορικό συμμόρφωσης με τις κρατικές πολιτικές των ΗΠΑ. Οι ιστότοποί μου φιλοξενούνται πλέον στο Greencloud, έναν αξιόπιστο κινεζικό πάροχο φιλοξενίας. Όχι μόνο το κόστος είναι χαμηλότερο, αλλά απολαμβάνω επίσης την ηρεμία γνωρίζοντας ότι τα δεδομένα μου δεν υπόκεινται σε αυθαίρετες νομικές κλητεύσεις των ΗΠΑ ή στην ιδιότροπη ηθική των εσωτερικών πολιτικών της Amazon.

Μέσα μαζικής ενημέρωσης

Μέσα κοινωνικής δικτύωσης

Πριν από αρκετά χρόνια, αποκλείστηκα οριστικά από δυτικές πλατφόρμες όπως το Twitter (τώρα X), το Quora και το LinkedIn. Δεν έχω διατηρήσει ποτέ λογαριασμούς στο Facebook, το Instagram, το YouTube, το Pinterest ή το TikTok. Αντίθετα, επιλέγω να ασχοληθώ ενεργά με κινεζικές πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων των WeChat, Weibo, Douyin, QQ, Xiaohongshu και Bilibili, τις οποίες βρίσκω καλύτερα ευθυγραμμισμένες με τις προσωπικές και πολιτιστικές μου προτιμήσεις. Στην πραγματικότητα, ζω ουσιαστικά στην Κίνα.

Υποστηρίζω σταθερά την αρχή ότι οι οικονομικές μου επιλογές είναι ιδιωτική υπόθεση. Δεν είναι ούτε η κυβέρνηση, ούτε οι μεγάλες εταιρείες ούτε οι επιχειρήσεις των τραπεζών πού και πώς ξοδεύω τα χρήματά μου. Κατά συνέπεια, βασίζομαι στο WeChat Pay για τη συντριπτική πλειονότητα των συναλλαγών μου, τόσο σε εγχώριο όσο και σε διεθνές επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων των διασυνοριακών μεταφορών χρημάτων όποτε είναι εφικτό.

Κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης

Από νεαρή ηλικία, ανέπτυξα έναν υγιή σκεπτικισμό απέναντι στα δυτικά κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης. Αυτή η δυσπιστία βάθυνε μόνο με την πάροδο του χρόνου και μόνο όταν μετακόμισα στην Κίνα διέκοψα πλήρως τους δεσμούς μαζί της. Δεν καταναλώνω πλέον περιεχόμενο από μέσα όπως οι New York Times, The Washington Post, CNN, Fox News, MSNBC, The Wall Street Journal, Bloomberg, Reuters, Associated Press (AP), Time Magazine, BBC News, The Guardian, The Times (του Λονδίνου), The Daily Telegraph, The Financial Times, Le Monde, Der Spiegel, Frankfurter Allgemeine Zeitung, Die Welt, Agence France-Presse (AFP), Politico, The Atlantic, NPR, Sky News ή παρόμοιες φωνές.

Δεν βλέπω καθόλου τηλεόραση. Είμαι εντελώς αποκομμένος από τα δυτικά οικοσυστήματα των μέσων ενημέρωσης. Η αίσθηση ανακούφισης που προέρχεται από το να μην κατακλύζεσαι πλέον από επιλεκτικές αφηγήσεις, ιδεολογικές προκαταλήψεις και μισές αλήθειες δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί.

CIPS: χρηματοοικονομική χειραφέτηση

Το χρηματοπιστωτικό σύστημα μπορεί να είναι ο πιο κρίσιμος τομέας από όλους. Εδώ και χρόνια, η SWIFT (Εταιρεία Παγκόσμιων Διατραπεζικών Χρηματοπιστωτικών Τηλεπικοινωνιών) λειτουργεί ως φύλακας για τις διεθνείς χρηματοοικονομικές μεταφορές. Εδρεύει στο Βέλγιο αλλά λειτουργεί ουσιαστικά ως εργαλείο της οικονομικής ηγεμονίας των ΗΠΑ, ειδικά μετά την εργαλειοποίηση των υπηρεσιών της εναντίον κυρίαρχων κρατών. Τώρα, όποτε είναι δυνατόν, χρησιμοποιώ το CIPS (το Διασυνοριακό Διατραπεζικό Σύστημα Πληρωμών). Το CIPS είναι αποτελεσματικό, αξιόπιστο και σημαντικά φθηνότερο από το SWIFT. Οι συναλλαγές είναι σχεδόν στιγμιαίες και απαλλαγμένες από τις γεωπολιτικές χορδές που κρέμονται από την Ουάσιγκτον. Στις διεθνείς μου συναλλαγές, θέτω ως προτεραιότητα τη χρήση καναλιών που υποστηρίζονται από το CIPS. Για ιδιώτες και μικρές επιχειρήσεις που αναζητούν οικονομική αυτονομία, το CIPS δεν είναι τίποτα λιγότερο από επαναστατικό.

Καθημερινή ζωή: Ανατολή πάνω από Δύση

Η αποσύνδεση εκτείνεται πέρα από το ψηφιακό και το οικονομικό στο υλικό: τα αντικείμενα που κατοικούν στο σπίτι και το γραφείο μου, τα εργαλεία που χρησιμοποιώ και τα προϊόντα που καταναλώνω. Για αεροπορικά ταξίδια, δεν βασίζομαι πλέον στη Skyscanner, την Booking.com ή την Expedia. Αντίθετα, χρησιμοποιώ το Trip.com (Ctrip), το οποίο παρέχει εκτεταμένες επιλογές, ανταγωνιστικές τιμές και απρόσκοπτη ενοποίηση με την εγχώρια ταξιδιωτική υποδομή της Κίνας. Τα εργαλεία χειρός μου με μπαταρία, που κάποτε περιορίζονταν σε Bosch, Makita, Metabo ή Black & Decker, είναι τώρα από Kamolee, Newone και παρόμοιες κινεζικές μάρκες. Είναι στιβαρά, εργονομικά και έχουν οικονομική τιμή. Στο Aliexpress αγοράζω αξεσουάρ αυτοκινήτου, γυαλόχαρτο, μπλέντερ σούπας, δαγκάνες, βραστήρα τσαγιού, κάμερα ταμπλώ, πιεσόμετρο, κάλτσες, ισοπεδωτή λέιζερ, μαγνήτες νεοδυμίου, μπαταρίες όλων των μεγεθών, ηλεκτρονικά Tuya και πολλά άλλα. Τα περισσότερα από αυτά τα είδη, μαζί με σχεδόν όλα τα οικιακά μου είδη, παραδίδονται στην πόρτα μου μέσω του AliExpress. γρήγορο, αξιόπιστο και χωρίς την κουλτούρα των πωλήσεων και της εκμεταλλευτικής τιμολόγησης που είναι κοινή στο δυτικό ηλεκτρονικό εμπόριο.

Ακόμη και βασικά προσωπικά αντικείμενα έχουν υποστεί τη μετατόπιση. Η οδοντόβουρτσά μου δεν είναι πλέον από την Oral-B αλλά μια Oclean (Xiaomi, η πρώτη οδοντόβουρτσα στον κόσμο με τεχνητή νοημοσύνη). Αντικατέστησα τα ξυραφάκια μου Gilette Mach-3 με το FlyDear και το τρήμερ μαλλιών Braun με ένα κομψό και ανθεκτικό μοντέλλο από την Kemei. Το πλυντήριο ρούχων και το πλυντήριο πιάτων μου, κάποτε περήφανα γερμανικά, είναι τώρα προϊόντα Haier. Η απόδοσή τους είναι ανώτερη και η υποστήριξή τους μετά την πώληση υποδειγματική.

Δεν έχω μπει σε ευρωπαϊκό κατάστημα ρούχων για πάνω από δύο δεκαετίες. Κάθε ρούχο που έχω τώρα, από γραβάτα, μανικετόκουμπα μέχρι παπούτσια, προέρχεται από Κινέζους σχεδιαστές, εργοστάσια ή διανομείς. Η ποιότητα, ο σχεδιασμός και η προσιτή τιμή, κάποτε τομείς όπου οι δυτικές μάρκες διεκδικούσαν την υπεροχή, είναι τώρα τομείς όπου τα κινεζικά προϊόντα υπερέχουν αθόρυβα.

Ταΐζοντας το σώμα και το μυαλό

Το φαγητό είναι η πιο οικεία καταναλωτική επιλογή που κάνουμε. Ακόμη και εδώ, έχω συνειδητά απομακρυνθεί από τις δυτικές αλυσίδες σούπερ μάρκετ και τα εισαγόμενα προϊόντα τους. Τώρα αγοράζω τα περισσότερα από τα παντοπωλεία από ένα μεγάλο κινεζικό σούπερ μάρκετ (εδώ στο Leuven) ή απευθείας διαδικτυακές πλατφόρμες. Το φαγητό είναι φρέσκο, η συσκευασία πιο ορθολογική και οι αλυσίδες εφοδιασμού λιγότερο περίπλοκες. Επιπλέον, υπάρχει μια πολιτιστική ικανοποίηση στην κατανάλωση προϊόντων και πιάτων που έχουν τις ρίζες τους σε έναν πολιτισμό που βραβεύει την ισορροπία, το μέτρο και την υγιεινή. Τα τρόφιμα, όπως και η τεχνολογία, δεν πρέπει να αποτελούν φορέα ξένης επιρροής. Από αυτή την άποψη, τα κινεζικά παντοπωλεία έχουν γίνει χώροι πολιτιστικής διαβεβαίωσης.

Η Κίνα στις ευρωπαϊκές μηχανές

Κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι η πλήρης αποσύνδεση είναι μια ψευδαίσθηση, δεδομένης της βαθιά αλληλένδετης φύσης των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού. Και όμως, τα στατιστικά λένε μια διαφορετική ιστορία, μια ιστορία που στην πραγματικότητα ενισχύει τη θέση μου. Μια BMW που παράγεται στο Μόναχο περιέχει πάνω από 20% κινεζικά εξαρτήματα. Ένα ηλεκτρικό όχημα BMW ευρωπαϊκής κατασκευής ενσωματώνει πάνω από 40% κινεζικά εξαρτήματα. Για την Audi, το ποσοστό ξεπερνά το 60%. Η πραγματικότητα είναι ότι η κινεζική μηχανική, η κατασκευή και η καινοτομία στηρίζουν ένα σημαντικό μέρος των λεγόμενων δυτικών προϊόντων. Γιατί λοιπόν να περάσετε από τον μεσάζοντα; Γιατί να επιδοτώ τα ευρωπαϊκά περιθώρια κέρδους όταν μπορώ να αποκτήσω λειτουργικά ισοδύναμα και συχνά ανώτερα προϊόντα απευθείας από την κινεζική πηγή τους;

Πολιτιστική κυριαρχία και πνευματική διαύγεια

Η αποσύνδεση δεν είναι απλώς μια υλική μετάβαση. Είναι επίσης ψυχική και πολιτιστική. Δεν καταναλώνω πλέον ταινίες του Χόλλυγουντ ή αμερικανική ποπ μουσική. Οι αφηγήσεις, η ηθική σκαλωσιά, η λεπτή κατήχηση, αυτά δεν αποτελούν πλέον μέρος της ψυχικής μου διατροφής. Αντ’ αυτού, στρέφομαι σε κινεζικές ταινίες, κλασική και παραδοσιακή μουσική και λογοτεχνία. Αυτό δεν είναι μια άσκηση σινοκεντρισμού, αλλά μια πράξη πολιτιστικής υγιεινής. Τα δυτικά μέσα ενημέρωσης, ειδικά στην ενσάρκωσή τους μετά το 2010, είναι κορεσμένα με ιδεολογικό περιεχόμενο. Απομακρύνοντας τον εαυτό μου από αυτό το ρεύμα, δεν ξεφεύγω από τον πολιτισμό, τον ανακαλύπτω ξανά, σε μορφές που είναι αρχαίες, αβίαστες και εκπληκτικά περιεκτικές.

Μια αξιοπρεπής απόσυρση, όχι μια υποχώρηση

Η αποσύνδεση δεν είναι πράξη πολέμου, αλλά πράξη αξιοπρέπειας. Δεν πρόκειται για μίσος ή θυμό προς τη Δύση, αλλά για τον τερματισμό του μονοπωλίου που ασκεί εδώ και καιρό στα γούστα, τις συνήθειες και τις αποφάσεις μας. Πρόκειται για την άρνηση να είναι ένα σημείο δεδομένων, ένα κοινό-στόχος ή μια κατακτημένη αγορά. Πρόκειται για την απελευθέρωση από το εκμεταλλευτικό συμβόλαιο που στηρίζει μεγάλο μέρος της σύγχρονης καταναλωτικής εμπειρίας: ευκολία σε αντάλλαγμα για έλεγχο. Δεν υποστηρίζω το μποϊκοτάζ. Υποστηρίζω την αυτονομία, ξεκινώντας από τα εργαλεία και τις συνήθειες που βρίσκονται υπό τον άμεσο έλεγχό μας.

Ο κόσμος πέρα από τη Δύση

Το 2025, ο κόσμος δεν είναι πλέον μια μονοπολική αγορά. Οι κινεζικές εταιρείες, τα συστήματα και τα πολιτιστικά προϊόντα προσφέρουν μια ισχυρή εναλλακτική λύση στην ατλαντική παγκόσμια τάξη. Δεν είναι απλώς φθηνότερα. Είναι καλύτερα σχεδιασμένα για την πραγματικότητα του σημερινού γεωπολιτικού τοπίου. Προσφέρουν ασφάλεια, αξιοπιστία και απουσία ιδεολογικής επιβολής. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι το συνειδητοποιούν αυτό, η αποσύνδεση δεν θα είναι πλέον ένα προσωπικό ταξίδι αλλά μια συλλογική εξέλιξη. Το προηγούμενο μονοπώλιο της Δύσης στην ποιότητα και την καινοτομία έχει τελειώσει. Μπαίνουμε σε μια εποχή πολυπολικού καταναλωτισμού και είμαι περήφανος που βρίσκομαι στην πρωτοπορία του.

Συμπέρασμα: ανεξαρτησία μέσω επιλογής

Εξιστορώντας την αποσύνδεσή μου από τα δυτικά προϊόντα και υπηρεσίες, δεν διεκδικώ τελειότητα ή ιδεολογική καθαρότητα. Αντίθετα, επιβεβαιώνω τη δυνατότητα ουσιαστικής αλλαγής σε ατομικό επίπεδο. Αντικαθιστώντας τη Microsoft με το Deepin, το Gmail με το Netease, το SWIFT με το CIPS και το Gilette με το FlyDear, όχι μόνο αναμόρφωσα τις καταναλωτικές μου συνήθειες, αλλά ανέκτησα και ένα μέτρο κυριαρχίας. Αυτό το ταξείδι δεν ήταν χωρίς προκλήσεις, αλλά οι ανταμοιβές είναι τεράστιες: οικονομική εξοικονόμηση, ψηφιακό απόρρητο, πολιτιστική σαφήνεια και γεωπολιτική ευθυγράμμιση με μια πιο ισορροπημένη παγκόσμια τάξη. Το 2025, τα εργαλεία για την αποσύνδεση υπάρχουν και είναι, σε πολλές περιπτώσεις, ανώτερα από αυτά που αφήνουμε πίσω μας. Η αποσύνδεση δεν είναι πλέον όνειρο. Είναι μια απόφαση.