Αφού το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) εξέδωσαν δήλωση προς υποστήριξη μιας αγωγής υπό την ηγεσία του Τέξας που κατηγορεί τους διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων BlackRock, Vanguard και State Street ότι χρησιμοποιούν «βιώσιμες» επενδύσεις ESG (περιβαλλοντικές, κοινωνικές και διακυβέρνησης) για να χειραγωγήσουν τις αγορές άνθρακα, ο επενδυτικός γίγαντας BlackRock χαρακτήρισε την υπόθεση «αβάσιμη». Βασίζεται «σε μια παράλογη θεωρία».
Σύμφωνα με το ESGtoday, η αγωγή, που ασκήθηκε από τον Γενικό Εισαγγελέα του Τέξας Ken Paxton και ενώθηκε με δέκα άλλες Ρεπουμπλικανικές πολιτείες στα τέλη του 2024, βασίζεται σε ισχυρισμούς «ότι οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων απέκτησαν μεγάλα μερίδια σε βασικούς παραγωγούς άνθρακα στις ΗΠΑ και χρησιμοποίησαν τη συνδυασμένη επιρροή τους για να αναγκάσουν τις εταιρείες να περιορίσουν την παραγωγή άνθρακα».
Δικαιολόγησαν αυτή την προσέγγιση λέγοντας ότι ήταν σύμφωνη με τους επενδυτικούς στόχους για καθαρή ενέργεια. Αλλά αυτό έχει οδηγήσει σε υψηλότερο ενεργειακό κόστος για τους καταναλωτές των ΗΠΑ.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι οι εταιρείες παραβίασαν τον νόμο Clayton. Αυτό απαγορεύει την απόκτηση εταιρικών μετοχών “εάν αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικό περιορισμό του ανταγωνισμού”.
Οι εταιρείες είχαν «σχηματίσει αποτελεσματικά ένα συνδικάτο και συμφώνησαν να χρησιμοποιήσουν τις συλλογικές συμμετοχές τους σε εισηγμένες εταιρείες άνθρακα για να επιφέρουν περικοπές παραγωγής σε ολόκληρη τη βιομηχανία».
Αυτό το πέτυχαν συμμετέχοντας σε πρωτοβουλίες όπως η πρωτοβουλία Net Zero Asset Managers Initiative (NZAM) και η Climate Action 100+.
Σημειώνεται ότι κάθε μία από αυτές τις πρωτοβουλίες «απαιτεί από τους διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων να δεσμευτούν για την προσαρμογή των εταιρειών χαρτοφυλακίου στους κλιματικούς στόχους».
Οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων έχουν πλέον παραιτηθεί ή μειώσει σημαντικά τη συμμετοχή τους στις πρωτοβουλίες για το κλίμα και συχνά «το δικαιολογούν αυτό με τις υπερβολικά αυστηρές απαιτήσεις του ομίλου», σύμφωνα με το ESGtoday.
Ωστόσο, η αγωγή αναφέρει ότι αυτή η απόσυρση “δεν αλλάζει το γεγονός ότι οι συμμετοχές της εναγομένης απειλούν να περιορίσουν σημαντικά τον ανταγωνισμό”.
Σε μια δήλωση που ανακοίνωσε την κατάθεση ενός υπομνήματος προς υποστήριξη της υπόθεσης από τις ομοσπονδιακές αρχές, ο πρόεδρος της FTC Andrew Ferguson δήλωσε ότι οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων φέρεται να εμπόδισαν την παραγωγή αμερικανικού άνθρακα στο όνομα της κινδυνολογίας της κλιματικής αλλαγής «έτσι ώστε να μπορούν να πάρουν τα χρήματα από τις τσέπες των Αμερικανών καταναλωτών και να τα βάλουν στις δικές τους».
Ο Ferguson πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει ορκιστεί να πολεμήσει «τους αριστερούς ιδεολόγους που επιδιώκουν να μας κάνουν πιο αδύναμους και φτωχότερους υπό το πρόσχημα του ESG».
Ομοίως, η Βοηθός Γενική Εισαγγελέας του Υπουργείου Δικαιοσύνης, Abigail A. Slater, δήλωσε:
«Δεν θα διστάσουμε να αντεπιτεθούμε σε ισχυρές χρηματοπιστωτικές εταιρείες που, υπό το πρόσχημα του ESG, χρησιμοποιούν τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις των Αμερικανών για να βλάψουν τον ανταγωνισμό».
Στην απάντησή της, η BlackRock υποστήριξε ότι η υποστήριξη του υπουργείου Δικαιοσύνης και της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου υπονομεύει τον στόχο της κυβέρνησης Trump για την επίτευξη αμερικανικής ενεργειακής ανεξαρτησίας.
Η αβάσιμη υπόθεση επιχειρεί να ξαναγράψει τον αντιμονοπωλιακό νόμο και βασίζεται στην παράλογη θεωρία «ότι οι εταιρείες άνθρακα έχουν συνωμοτήσει με τους μετόχους τους για να μειώσουν την παραγωγή άνθρακα».
Η State Street και η Vanguard θεωρούν επίσης την αγωγή αβάσιμη.